ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ শুরুর আগেই কিশোর লামিন ইয়ামালকে নিয়ে ছিল আলোচনা। গোটা আসরে তার পরিণত পারফরম্যান্সে সেটার পারদ ছুঁয়ে ফেলেছে চূড়া।
ইংল্যান্ডের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা মনে করেন সব অপেক্ষার অবসান হবে এবারই। বন্ধ হবে মানুষের টিপ্পনি।
বার্লিনে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ইউরো জিতেই বিপুল আনন্দে ভাসতে চান রোমাঞ্চকর ফুটবল খেলা এই তরুণ।
এবার ইউরোতে ফাইনালে উঠার পথে কেইন ছিলেন ইংল্যান্ডের বড় ভরসা। সেরাটা দিতে না পারলেও স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালেও তার দিকে তাকিয়ে দলটি।
বিশ্বকাপ ও ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ— দুই টুর্নামেন্টেই সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে গোল্ডেন বুট জেতার রেকর্ড কয়জনের আছে? স্রেফ একজনেরই। দ্য বোম্বার খ্যাত জার্ড মুলারের।
ইংল্যান্ডের কাছে ইউরো কাপের সেমিফাইনালে হেরে বিদায় নেওয়া নেদারল্যান্ডস রেফারির একটি সিদ্ধান্তে ভীষণ ক্ষুব্ধ।
শেষ বাঁশি বাজতে যখন আর দেরি নেই বললেই চলে, তখনই দুই বদলি খেলোয়াড়ের সম্মিলনে ব্যবধান তৈরি হলো খেলায়। কোল পালমারের পাস ডি-বক্সে পেয়ে নিখুঁত কোণাকুণি শটে গোল করলেন ওলি ওয়াটকিন্স।
এবার ইউরোতে অন্যতম ফেভারিট হয়ে এসেছিলো ২০১৮ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। স্কোয়াডের গভীরতাও ছিলেন অনেক। তবে ফ্রান্স খেলতে পারেনি চেনা ছন্দে।
সংবাদ সম্মেলনে ফরাসি কোচ দিদিয়ের দেশমের কাছে প্রশ্ন যায়, তার দলের খেলা বিরক্তিকর কিনা? জবাবে সমালোচকদের একহাত নেন তিনি।
আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণের জমজমাট লড়াইটি এরপর যখন টাইব্রেকারে যাওয়ার পথে, তখনই ব্যবধান গড়ে দিলেন মিকেল মেরিনো।
তাকে এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছে। তবে তা এক বছরের জন্য স্থগিত থাকবে। পাশাপাশি রিয়াল মাদ্রিদের ২১ বছর বয়সী তারকাকে ৩০ হাজার পাউন্ড জরিমানাও করা হয়েছে।
রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে কিছুদিন আগেও কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে একসঙ্গে লড়েছেন দুজন।
শেষ আটের চারটি ম্যাচের মধ্যে দুটি হতে যাচ্ছে হাইভোল্টেজ। একদিকে মুখোমুখি হবে স্পেন ও জার্মানি, আরেকদিকে পরস্পরকে মোকাবিলা করবে পর্তুগাল ও ফ্রান্স।
ম্যাচের পর শিষ্যের প্রতি অগাধ আস্থার কথা জানান রবার্তো মার্তিনেজ।
২০১৬ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপজয়ী পর্তুগিজ স্কোয়াডের সদস্য জোসে ফন্তের মতে, মাঠের ভেতরে ও বাইরে রোনালদোর নেতৃত্ব অন্যদের জন্য অনুসরণীয়।
বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইতালি হারিয়ে খুঁজল নিজেদের।
নকআউটের এক অর্ধে রয়েছে স্পেন, জার্মানি, পর্তুগাল, ফ্রান্স, বেলজিয়াম, স্লোভেনিয়া, ডেনমার্ক ও জর্জিয়া। এই আট দলের মধ্যে একটি খেলবে ফাইনালে।
প্রথমবারের মতো ইউরোপের ফুটবল শ্রেষ্ঠত্বের আসরে খেলতে আসা দলটি নাম লেখাল নকআউট পর্বে।
রোমানিয়া, বেলজিয়াম ও স্লোভাকিয়া শেষ ষোলোতে উঠলেও ইউক্রেন ছিটকে গেছে চলমান আসর থেকে।