পাকিস্তানের বিপক্ষে মুলতান টেস্টে নেই স্টোকস, কার্সের অভিষেক

গত অগাস্টে 'দ্য হানড্রেড' টুর্নামেন্ট চলাকালে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়েছিলেন বেন স্টোকস। সেই চোট থেকে এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেননি ইংল্যান্ড অধিনায়ক। ফলে তাকে ছাড়াই পাকিস্তানের মাটিতে মুলতান টেস্টে নামবে সফরকারীরা।

আগামী সোমবার তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টে মুখোমুখি হবে দুই দল। এর দুদিন আগে একাদশ ঘোষণা করেছে ইংলিশরা। সেখানে অনুপস্থিত স্টোকসের নাম। তার জায়গায় অধিনায়কত্ব করবেন অলি পোপ। ইংল্যান্ডের সবশেষ টেস্ট সিরিজেও ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন ডানহাতি ব্যাটার পোপ। ওই সিরিজে ২-১ ব্যবধানে জিতেছিল স্বাগতিকরা।

শনিবার অনুশীলন শেষে হতাশা প্রকাশ করেছেন অলরাউন্ডার স্টোকস, 'আমি প্রথম টেস্টের জন্য নিজেকে ফিট করতে সর্বাত্মক চেষ্টা করেছি। কিন্তু আমি এই ম্যাচটি শেষমেশ না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। কারণ, আমি পুরোপুরি তৈরি হতে পারিনি।'

স্টোকস না থাকায় একাদশে সুযোগ পেয়েছেন পেস বোলিং অলরাউন্ডার ক্রিস ওকস। আড়াই বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো দেশের বাইরে টেস্ট খেলতে যাচ্ছেন তিনি। এশিয়ার মাটিতে তিনি শেষবার খেলেছিলেন ২০১৬ সালে।

ছবি: এএফপি

এই সংস্করণে অভিষেক হতে যাচ্ছে ২৯ বছর বয়সী ডানহাতি পেসার ব্রাইডন কার্সের। তিনি এখন পর্যন্ত ১৯টি ওয়ানডে ও ৪টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। ওলি স্টোন ও ম্যাথু পটসকে পেছনে ফেলে জায়গা করে নিয়েছেন একাদশে। নিজেদের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সবশেষ ওয়ানডে সিরিজে ইংল্যান্ড ৩-২ ব্যবধানে হারলেও কার্স কাড়েন নজর। ওই সিরিজে তিনি ৯০ কিলোমিটারের আশেপাশে গতিতে বল করেন।

তিন পেসার নিয়ে সাজানো একাদশে বাকি ফাস্ট বোলার হলেন গাস অ্যাটকিনসন। এছাড়া, দুজন বিশেষজ্ঞ স্পিনারকে রাখা হয়েছে। তারা হলেন বাঁহাতি স্পিনার জ্যাক লিচ ও অফ স্পিনার শোয়েব বশির। লিচ শেষবার টেস্ট খেলেছিলেন গত জানুয়ারিতে ভারতের মাটিতে।

ইংল্যান্ডের একাদশ: জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, ওলি পোপ (অধিনায়ক), জো রুট, হ্যারি ব্রুক, জেমি স্মিথ, ক্রিস ওকস, গাস অ্যাটকিনসন, ব্রাইডন কার্স, জ্যাক লিচ ও শোয়েব বশির।