বক্সিং ডে টেস্টে ওপেন করবেন তরুণ কনস্টাস

অনেকটা অনুমিতই ছিলো, টেস্টের দুদিন আগে সেটা পুরোপুরি নিশ্চিত করলেন অস্ট্রেলিয়ার কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড। বক্সিং ডে টেস্টে উসমান খাওয়াজার সঙ্গী হিসেবে অভিষেক হচ্ছে ১৯ পেরুনো তরুণ স্যাম কনস্টাস। তাছাড়া ছন্দে থাকা ব্যাটার ট্রেভিস হেডও খেলার জন্য পুরো ফিট আছেন বলেও জানিয়েছেন তিনি।

বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজের প্রথম তিন টেস্টে খাওয়াজার সঙ্গী হিসেবে সুযোগ পেয়ে হতাশ করেন ন্যাথান ম্যাকসুয়েনি। তাকে বাদ দিয়ে সদ্য কৈশোর পেরুনো কপনস্টাসকে নিয়ে আসে অজি টিম ম্যানেজমেন্ট।

অস্ট্রেলিয়ার কোচ মনে করছেন জাসপ্রিট বুমরাহকে সামাল দিতে কনস্টাস সক্ষম হবেন, তাই তাকেই খাওয়াজার সঙ্গী করা হচ্ছে, 'সে বক্সিং ডে-তে খেলবে। সে শান্ত ও নির্ভার থাকতে পারে।'

'আমরা এই (অস্ট্রেলিয়ান) গ্রীষ্মকালে শুরু থেকেই বলেছি যে, আমরা বয়সের কোনো ব্যাপার দেখব না।। সে যে ধরনের শট খেলতে পারে এবং প্রতিপক্ষের উপর চাপ সৃষ্টি করতে পারে, তা সে প্রমাণ করেছে এবং এজন্য তার সুযোগ পেয়েছে।'

২০১১ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জোহেন্সবার্গে বর্তমান অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের পর থেকে অস্ট্রেলিয়ার সর্বকনিষ্ঠ টেস্ট অভিষেককারী হবেন কনস্টাস।

মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে প্রায় ৯০,০০০ দর্শক উপস্থিত থাকবেন এবং বৃহস্পতিবার তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে (১০৪ ফারেনহাইট) পৌঁছতে পারে বলে আবহাওয়ার পূর্বাভাস রয়েছে, তাই এটি তার জন্য এক ধরনের অগ্নিপরীক্ষা হতে পারে।

শেফিল্ড শিল্ড ম্যাচে একই ইনিংসে দুটি শতরান করার পর থেকে রিকি পন্টিংয়ের পর থেকে কনস্টাস সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে নিজেকে দলের জন্য উপযোগী করে তুলেছেন। প্রধানমন্ত্রীর একাদশের হয়ে ভারতের বিপক্ষেও তিনি একটি শতরান করেছেন।

ভারত-অস্ট্রেলিয়ার পাঁচ ম্যাচের সিরিজটি ১-১ গোলে সমতায় আছে। পার্থে ভারত ২৯৫ রানে জয় পাওয়ার পর অ্যাডিলেডে ১০ উইকেটে পরাজিত হয়েছে। ব্রিসবেনে বৃষ্টির কারণে তৃতীয় টেস্ট হয়েছে ড্র।

হেড হলেন সিরিজের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক, অ্যাডিলেড এবং ব্রিসবেন উভয় স্থানেই আক্রমণাত্মক শতরান করেছেন। কিন্তু গ্যাবাতে তিনি হ্যামস্ট্রিংয়ে সামান্য চোট পেয়েছেন। তবে হেডকে নিয়ে এখন আর কোন শঙ্কা নেই, "সে ছুটতে হচ্ছে। মনে হয় খেলার সময় সে সম্পূর্ণভাবে সুস্থ হয়ে উঠবে।'