‘টিম ম্যানেজমেন্ট বিশ্বাস রেখেছিল বলে ভালো খেলেছি’

ওয়ানডেতে এর আগেও একবার ওপেন করতে নেমেছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। সেটাও ছিল এশিয়া কাপের আসরে। ২০১৮ সালের ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে লিটন দাসের সঙ্গে নেমে দলের চাহিদা মিটিয়েছিলেন তিনি। তবে এবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে যা করলেন, সেটা ছাড়িয়ে গেছে আগের সব কীর্তি। সেঞ্চুরি করে বাংলাদেশের ম্যাচ জয়ের নায়ক জানালেন, টিম ম্যানেজমেন্টের ভরসা পেয়ে নিজেকে নিংড়ে দিয়েছেন তিনি।

লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে রোববার বাঁচা-মরার ম্যাচে আফগানিস্তানকে ৮৯ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে বাংলাদেশ। এতে শঙ্কা উড়িয়ে এশিয়া কাপের সুপার ফোরে উঠেছে তারা। এমন ফলের মূল কারিগর মিরাজ। আগে ব্যাট করে তার ১১৯ বলে ১১২ আর নাজমুল হোসেন শান্তর ১০৫ বলে ১০৪ রানে বাংলাদেশ ৫ উইকেটে করে ৩৩৪ রান। জবাবে ৩৩ বল আগে ২৪৫ রানে আটকে যায় আফগানরা।

সেঞ্চুরির পাশাপাশি বোলিংয়ে একটি উইকেট নিয়েও অবদান রাখেন মিরাজ। স্বাভাবিকভাবে ম্যাচ সেরাও হয়েছেন তিনি। পরে পুরস্কার বিতরণীয় আয়োজনে প্রতিক্রিয়া জানাতে এসে বললেন, দলের সংশ্লিষ্টদের ভরসা পেয়েই জ্বলে উঠেন তিনি, 'খুবই খুশি। টিম ম্যানেজমেন্ট আমার উপর বিশ্বাস রেখেছিল বলে আমি আজ ভালো খেলেছি।'

গাদ্দাফি স্টেডিয়ামের উইকেট ছিল রানে ভরপুর। বাউন্ডারি ছিল ছোট। সেই সুযোগ কাজে লাগানোর তৃপ্তি অলরাউন্ডার মিরাজের, 'এটা বেশ ভালো উইকেট ছিল। বল ব্যাটে খুব ভালোভাবে আসছিল। শান্ত ও আমার দারুণ জুটি ছিল। সে টানা দুই ম্যাচে ভালো খেলেছে। সে প্রান্ত বদল করেছে খুব ভালোভাবে।'

এই ম্যাচ হারলে দেশে ফিরে আসতে হতো বাংলাদেশকে। এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়ার পর অনেক প্রশ্নেরও হতো জন্ম। কিন্তু বাঁচা-মরার লড়াইয়ে বড় জয়ে সব শঙ্কা এক নিমিষে হাওয়া। অধিনায়ক সাকিব আল হাসান শুরুতে টস ভাগ্যকে আলাদা করে উল্লেখ করলেন। কারণ আগে ফিল্ডিং করতে হলে বিরূপ পরিস্থিতিতে পড়তে হতো বাংলাদেশকেও, 'আমরা সব দিকে ভালো খেলেছি। ভাগ্য ভালো যে টস জিতেছিলাম। এমন উইকেটে এই গরমে ৫০ ওভারে ফিল্ডিং করে ব্যাট করা সহজ হতো না।'

অধিনায়কের বাহবা পেয়েছেন মিরাজ। তবে ব্যাটিং স্বর্গে পেস বোলারদের কৃতিত্বও বড় করে দেখছেন সাকিব, 'সে (মিরাজ) সুযোগ কাজে লাগিয়েছে। সে জানত যে তার সামর্থ্য আছে। আমরা আমাদের পরিকল্পনা ভালোভাবে কাজে লাগিয়েছি। পেস বোলাররা নিংড়ে দিয়ে বল করেছে। উইকেটটা বল করার জন্য খুব ভালো ছিল না।'