নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আগের দিন কী দুর্দান্ত এক জয়ই না পেয়েছে পাকিস্তান। তাতে সেমি-ফাইনালের স্বপ্ন এখনও টিকে আছে দলটির। এমন জয়ের মূল কারিগরই ছিলেন ওপেনার ফখর জামান। অথচ এই ওপেনার কি-না মাঝে চারটি ম্যাচ ছিলেন বেঞ্চে বসে। তাকে কে বা কারা বাদ দিয়েছেন তা জানতে চান, ভারতের সাবেক তারকা ক্রিকেটার বিরেন্দর শেবাগ।

এবার বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে পাকিস্তানের মূল একাদশে ছিলেন ফখর জামান। সে ম্যাচে জ্বলে উঠতে পারেননি তিনি। মাত্র ১২ রান করেন। দ্বিতীয় কোনো সুযোগ না দিয়ে বেঞ্চে বসিয়ে দেওয়া হয় তাকে। তার জায়গায় সুযোগ পেয়ে জ্বলে ওঠেন আবদুল্লাহ শফিক। যে কারণে ফেরাটা কঠিন হয়ে যায় ফখরের। তবে আরেক ওপেনার ইমাম-উল-হক ছন্দ হারিয়ে ফেললে ফের জায়গা মিলে প্রথম একাদশে। আর এবার ফিরেই চমক।

তবে ফখরের মতো ব্যাটারকে বসিয়া রাখা পছন্দ হয়নি শেবাগের। বিশেষকরে আগের দিনের ইনিংস দেখার পর সামাজিকমাধ্যমে এই সাবেক তারকা ক্রিকেটার লিখেছেন, 'কী দুর্দান্ত এক ইনিংস ফখর জামানের। এখন পর্যন্ত পাকিস্তানের সেরা ব্যাটসম্যান। কোন মস্তিষ্ক তাকে টুর্নামেন্টের সেরা অংশে বেঞ্চে রেখেছিল, ঈশ্বর জানেন। প্রোটিনের অভাব নেই, আবেগেরও।'

টুর্নামেন্টের শুরুতে এক সংবাদ সম্মেলনে পাকিস্তানের টপ অর্ডার ব্যাটারদের ছক্কা না মারতে পারার কারণ জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল ইমামকে। তখন উত্তরে তিনি বলেছিলেন, 'হয়তো আমাদের ডায়েটে কার্বোহাইড্রেট কমিয়ে বেশি পরিমাণ প্রোটিন খেতে হবে। তবে এই নিয়ে বেশি কিছু বলতে চাই না। এমন নয় যে আমরা চার-ছক্কা হাঁকাতে চাই না। তবে যা করছি দলের কথা মাথায় রেখেই করছি আমরা।' মূলত ইমামের সেই মন্তব্যের কারণে প্রোটিনের কথা উল্লেখ করেছেন শেবাগ।

ওয়ানডে ইতিহাসে তৃতীয় দল হিসেবে চারশর বেশি করে হারে নিউজিল্যান্ড। আগের দুটিতে অবশ্য পুরো ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছিল। তবে আগের দিন তেমনটা হয়নি। অর্ধেক রান করেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় পাকিস্তান। তবে যে ধারায় পাকিস্তান খেলেছে বিশেষকরে ফখর জামান তাতে চারশ রানও মামুলীই মনে হচ্ছিল।

বেঙ্গালুরুর এম চিন্নস্বামী স্টেডিয়ামে শনিবার বৃষ্টি বিঘ্নিত ম্যাচে ডিএলএস ম্যাথোডে নিউজিল্যান্ডকে ২১ রানে হারিয়েছে পাকিস্তান। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৬ উইকেটে ৪০১ রান করে কিউইরা। জবাবে ২৫.৩ ওভারে ২০০ রান করলে বৃষ্টি আইনে জয় পায় পাকিস্তান।