২০২৩ আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপে কোন চারটি দল সেমিফাইনালে খেলতে পারে? নানাজন নানা রকমের উত্তর দিচ্ছেন। ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটার শচীন টেন্ডুলকারও জানিয়েছেন তার ভাবনা। তিনি যে দলগুলোর নাম ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন, সেই তালিকায় নেই পাকিস্তান।

এবারের বিশ্বকাপের 'গ্লোবাল অ্যাম্বাসেডর' হিসেবে শচীনের নাম ঘোষণা করেছে আইসিসি। গতকাল বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচের আগে ট্রফি নিয়ে মাঠে ঢোকেন তিনি। এরপর আইসিসি ডিজিটালের সঙ্গে কথা বলেন ২০১১ বিশ্বকাপজয়ী সাবেক এই তারকা। সেখানে পছন্দের চার সেমিফাইনালিস্ট হিসেবে আয়োজক ভারত, রেকর্ড পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া, শিরোপাধারী ইংল্যান্ড ও গত দুইবারের রানার্সআপ নিউজিল্যান্ডের নাম উল্লেখ করেন তিনি।

অর্থাৎ ভারতের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের সেমিতে ওঠার সম্ভাবনা দেখছেন না শচীন। যদিও আইসিসি ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা ভারতের পরেই বাবর আজমদের অবস্থান। নিজ দেশ ভারতকে অবশ্য নিশ্চিতভাবেই সেমিতে দেখছেন লিটল মাস্টার খ্যাত শচীন, 'নিঃসন্দেহে ভারত (সেমিফাইনালে খেলবে)। আমাদের খুব, খুব ভালো একটি ভারসাম্যপূর্ণ দল রয়েছে।'

বাকি তিনটি দলকে বেছে নেওয়ারও ব্যাখ্যা দিয়েছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১০০টি সেঞ্চুরির অনন্য রেকর্ডের মালিক, 'অস্ট্রেলিয়ার ক্ষেত্রেও একই কথা খাটে। আমার মনে হয়, তাদেরও ভারসাম্যপূর্ণ একটি দল আছে। আমি বলব যে তৃতীয় দলটি হবে ইংল্যান্ড। অভিজ্ঞতার পাশাপাশি কয়েকজন নতুন মুখকে নিয়ে ইংল্যান্ড এবারও একটি শক্তিশালী দল। আমার চতুর্থ দলটি হলো নিউজিল্যান্ড। তারা ২০১৫ ও ২০১৯ সালের বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলেছে। যদি আপনি অতীত পরিসংখ্যানের দিকে তাকান, নিউজিল্যান্ড সব সময়ই বিশ্ব আসরগুলোতে ভালো করে। আমি তাদেরকে সেমিতে দেখছি।'

ঘরের মাঠে ২০১১ সালের বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। এক যুগের ব্যবধানে তারা ফের স্বাগতিক দেশ। এবারও কি নিজেদের মাটিতে শিরোপা উঁচিয়ে ধরতে পারবে তারা? শচীনের আত্মবিশ্বাসী জবাব, 'আমি এটাই আশা করি। কারণ আমাদের দল ভালো ক্রিকেট খেলছে এবং যদি তারা সংশ্লিষ্ট জিনিসগুলো সহজ রাখতে পারে এবং ক্রিকেটের মৌলিক বিষয়গুলোতে অবিচল থাকতে পারে। তাদের কাছে রসদ আছে।'

এবারের বিশ্বকাপে ভারত তাদের অভিযান শুরু করবে আগামী ৮ অক্টোবর। চেন্নাইয়ের এমএ চিদম্বরম স্টেডিয়ামে রোহিত শর্মার নেতৃত্বাধীন দলটির প্রথম ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে।