প্রিমিয়ার লিগে সহজ কোনো ম্যাচ নেই: হালান্ড

আক্রমণাত্মক শুরুর পর ম্যানচেস্টার সিটির দাপট মিলিয়ে যেতে সময় লাগল না। পয়েন্ট হারানোর শঙ্কা পেরিয়ে শেষদিকে আর্লিং হালান্ডের সফল স্পট-কিকে জিতল তারা। পরে নরওয়েজিয়ান এই স্ট্রাইকার জানালেন, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে কোনো ম্যাচই সহজ নয়।

শনিবার রাতে ক্রিস্টাল প্যালেসের মাঠে ১-০ গোলে জিতেছে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। ম্যাচের ৭৮তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে লক্ষ্যভেদ করেন তরুণ তারকা হালান্ড। এতে লিগের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ থাকা আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান কমিয়েছে সিটি। ২৭ ম্যাচে সিটিজেনদের অর্জন ৬১ পয়েন্ট। এক ম্যাচ কম খেলে ৬৩ পয়েন্ট রয়েছে গানারদের নামের পাশে।

কষ্টার্জিত জয়ের পর ব্রিটিশ গণমাধ্যম স্কাই স্পোর্টসকে হালান্ড বলেন, 'দিনশেষে যেটা গুরুত্বপূর্ণ তা হলো তিন পয়েন্ট। এটা মোটেও সহজ নয়। একটা ম্যাচও সহজ নয়। আপনারা দেখেছেন যে বোর্নমাউথ লিভারপুলকে হারিয়ে দিয়েছে। প্রতিটি ম্যাচই একটি লড়াই এবং (সিটির) ক্ষেত্রেও আপনারা সেটা দেখেছেন। আমরা জিতেছি এবং আমরা খুবই খুশি।'

গত অগাস্টে প্যালেসের সঙ্গে আগের দেখায় নিজেদের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়েছিল সিটি। সেই ধাক্কা সামলে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৪-২ গোল জিতেছিল তারা।  ওই ম্যাচের প্রসঙ্গ টানেন হালান্ড, 'প্যালেসের সঙ্গে আগের ম্যাচেও আমরা ২-০ গোলে পিছিয়ে ছিলাম। এবার (লম্বা সময় পর্যন্ত) আমরা গোলশূন্য সমতায় ছিলাম। তাই (আমরা ভাবছিলাম যে এটা মন্দ নয়), আমাদের এভাবেই চালিয়ে যেতে হবে। তবে যেটা বললাম, এটা সহজ না, কিন্তু আমি সত্যিই গর্বিত।'

গোল আসতে অনেক সময় লাগলেও দুর্ভাবনায় ছিলেন না তিনি, 'আমি মোটেও চিন্তিত ছিলাম না। আমি সেটাই করার চেষ্টা করেছি যা আমি প্রতি ম্যাচে করি। আর তা হলো আমার খেলায় মনোযোগী থাকা।'

প্রথমার্ধের ২৮তম মিনিটে নাথান আকের ক্রসে হালান্ডের হেড লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। ওই সুযোগটা হাতছাড়া করায় নিজের ওপর বিরক্ত হন ২২ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড, 'অবশ্যই, আমি সুযোগ হাতছাড়া করতে চাই না। প্রথমার্ধে আমি একটি সুযোগ পেয়েছিলাম যেখানে আমাকে গোল করতে হতো। ঘাসের মধ্যে ক্ষুদ্র কোনো কিছু থাকার কারণে বলটা প্রত্যাশার চেয়ে একটু উঁচুতে উঠেছিল। এখানে আমি কী করতে পারি?'

২৮ গোল নিয়ে প্রিমিয়ার লিগের গোলদাতাদের তালিকায় সবার উপরে আছেন হালান্ড। জয়সূচক গোলে সিটিকে স্বস্তি দিয়ে খুশি তিনি, 'আমাকে ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে হতো এবং পরবর্তী সুযোগের চেষ্টায় থাকতে হতো। আর আমি সেই সুযোগটা পাই এবং গোল করি। আমরা জিতেছি, তাই আমি খুশি।'