এই মানসিকতা ধরে রাখলে র‍্যাশফোর্ডকে থামানো অসম্ভব: টেন হাগ

বিশ্বকাপ বিরতি শেষে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শুরুটা দারুণভাবে করল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ঘরের মাঠে নটিংহ্যাম ফরেস্টকে বড় ব্যবধানে হারাল তারা। ম্যাচের শুরুতেই রেড ডেভিলদের এগিয়ে নেন মার্কাস র‍্যাশফোর্ড। কাতার বিশ্বকাপেও দারুণ ফর্মে ছিলেন এই তারকা। ভালো করার এই মানসিকতা ধরে রাখতে পারলে তাকে থামানো সম্ভব না বলেই মনে করেন ইউনাইটেড কোচ এরিক টেন হাগ।

আগের দিন মঙ্গলবার রাতে ওল্ড ট্র‍্যাফোর্ডে নটিংহ্যামকে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে ম্যান ইউনাইটেড। ম্যাচটিতে গোলের দেখা পান অ্যান্থনি মার্শিয়াল আর ফ্রেদও। ১৯তম মিনিটে ক্রিস্টিয়ান এরিকসেনের কর্নার থেকে দারুণ ফিনিশিংয়ে গোল করেন র‍্যাশফোর্ড। মরুর বুকে দেখানো ছন্দ যে হারিয়ে ফেলেননি তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল তার পারফরম্যান্সে। তবু এখনও এই ইংলিশ ফরোয়ার্ডের উন্নতির অনেক জায়গা দেখছেন টেন হাগ।

২০২২-২৩ মৌসুমে ইউনাইটেডের হয়ে এখন পর্যন্ত ২১ ম্যাচ খেলে ১০ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট করেছেন র‍্যাশফোর্ড। তার প্রশংসায় ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে ৫২ বছর বয়সী ডাচ কোচ বলেছেন, 'মার্কাসের (র‍্যাশফোর্ড) এখনও উন্নতির জায়গা রয়েছে। কিন্তু (নটিংহ্যামের বিপক্ষে) তার পারফরম্যান্স ভালো ছিল এবং তাকে থামানো সম্ভব না যদি (ভালো করার) এই মানসিকতা ও মনোযোগ সে ধরে রাখতে পারে। আমি নিশ্চিত যে (ভালো করার) এই প্রক্রিয়া চলমান থাকবে এবং সে আরও গোল ও অ্যাসিস্ট করবে।'  

ম্যাচটিতে নজর কাড়েন অভিজ্ঞ ব্রাজিলিয়ান তারকা কাসেমিরোও। নিজে গোল না পেলেও প্রতিপক্ষ ফরোয়ার্ডদের শান্ত রাখার পিছনে ছিল তার গুরুত্বপূর্ণ অবদান। কাসেমিরোর ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন করা হলে টেন হাগ জানিয়েছেন, '(কাসেমিরো দারুণ খেলেছে) আমি এটা অস্বীকার করতে পারি না, আমি বরং নিশ্চিতই করতে পারি। তার সঙ্গে কাজ করতে পারাটা আনন্দের। আমার মনে হয়, সবাই দেখেছে তার ভূমিকা কতটা গুরুত্বপূর্ণ। যে পারফরম্যান্স ও দক্ষতা সে দলে যোগ করে সেটা অনেক বড় কিছু।'
     
ম্যানেজার হিসেবে নিজের কাজটাও যে সর্বোচ্চ নিবেদন সহকারেই করছেন সেটাও মনে করিয়ে দিয়েছেন তিনি, 'দল ও ফুটবলারদের পারফর্ম করানো, (মাঠে) তাদেরকে সেরা অবস্থায় নিয়ে যাওয়া ও মানসিকভাবে সেরা অবস্থানে নিয়ে যাওয়াটা আমার কাজ। সুতরাং প্রতি ম্যাচেই আমি আমার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করি।'

প্রিমিয়ার লিগে শেষ কয়েকটি মৌসুম একেবারেই ভালো কাটেনি রেড ডেভিলদের। নটিংহ্যামের বিপক্ষে জয় পেলেও ১৫ ম্যাচ খেলে ২৯ পয়েন্ট নিয়ে এখনও পয়েন্ট তালিকার পঞ্চম অবস্থানে আছে টেন হাগের শিষ্যরা। পারফরম্যান্সের বিচারে একচুলও ছাড় না দেওয়া এই কোচ ম্যান ইউনাইটেডের দীর্ঘদিনের শিরোপার বন্ধ্যাত্ব ঘোচাতে পারেন কিনা সেটাই এখন দেখার।