আজ কাজু দিবস

পৃথিবীতে অনেক বিচিত্র দিবস আছে। এই যেমন আজ কাজু দিবস। প্রতি বছর ২৩ নভেম্বর যুক্তরাষ্ট্রে জাতীয় কাজু দিবস পালন করা হয়। কিডনি-আকৃতির এই বাদামটি কেবল যুক্তরাষ্ট্রে নয়, সারাবিশ্বে জনপ্রিয়।

কাজুবাদামের বহুমুখী ব্যবহার আছে। কখনো স্ন্যাক, আবার কখনো রান্নার মশলা হিসেবে কাজু ব্যবহার করা হয়। আসলে ফলকে যদি শ্রেণিভাগ করা হয়, তাহলে কাজুবাদাম অবশ্যই অভিজাত ফলের কাতারে পড়বে। তাই এমন একটি ফলের জন্য একটি দিবস থাকতেই পারে।

সুতরাং, জাতীয় কাজু দিবস হল সেই বিশেষ দিন যেদিন ক্রাঞ্চি বা বিভিন্ন সুস্বাদু উপায়ে এই বাদামের স্বাদ উপভোগ করা।

'কাজু' নামটি পর্তুগিজদের কাছ থেকে এসেছে। মূলত 'কাজু' টুপিয়ান শব্দ ও 'আকাজু' থেকে উদ্ভূত যার অর্থ 'বাদাম যা নিজেই উৎপাদিত হয়'।

কাজু, অন্যান্য বাদামের মতো নয়। কাজু আপেল আকৃতির ফলের তলদেশ থেকে লেজের মতো বেড়ে ওঠে। কাজু গাছগুলো সাধারণত বড় আকারের হয়। ব্রাজিলের রিও গ্রান্ডে ডো নর্টের নাটালে বিশ্বের বৃহত্তম কাজু গাছের আবাসস্থল। ওই গাছটি ৮১ হাজার বর্গফুটের বেশি এলাকাজুড়ে অবস্থিত। যা একটি সাধারণ কাজু গাছের চেয়ে প্রায় ৭০ গুণ বড়! কাজুবাদামের বাইরের আবরণে অ্যানাকার্ডিক অ্যাসিড আছে। যা ত্বকে জ্বালা সৃষ্টি করে। আর ঠিক এ কারণেই ইউরোপীয়রা ১৫৫৮ সালে ব্রাজিলে প্রথম কাজু আবিষ্কার করে। কিন্তু, তখন তারা ভেবেছিল এই ফলটি খাওয়ার যোগ্য নয়।

ব্রাজিলের স্থানীয় উপজাতি টুপি-ইন্ডিয়ানরা পর্তুগিজদের প্রথম কাজু বীজ দেখিয়েছিল। পরে পর্তুগিজরা এই বাদামের এমন ভক্ত হয়েছিল যে, তাদের মিশনারিরা ১৫৬০ সালে ভারতের গোয়াতে কাজু নিয়ে এসেছিল। ভারতীয় জলবায়ু কাজুর জন্য উপযুক্ত ছিল। এভাবে কাজু দ্রুত সময়ের মধ্যে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া এবং আফ্রিকায় ছড়িয়ে পড়ে। তবে, ১৯০৫ সাল পর্যন্ত কাজু যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছায়নি। ১৯২০-এর দশকের মাঝামাঝি সেখানে কাজু জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। তখন জেনারেল ফুড করপোরেশন নিয়মিতভাবে যুক্তরাষ্ট্র এবং ইউরোপে কাজু পাঠাতে শুরু করে। আমেরিকানরা এটির স্বাদ পেলে কাজুর চাহিদা বেড়ে যায়।

গবেষণায় দেখা গেছে, এই বাদাম কার্যকর অ্যান্টিডিপ্রেসেন্টস। কাজু খনিজ এবং ভিটামিন সমৃদ্ধ। ল্যাটিন আমেরিকান এবং এশিয়ান রন্ধনপ্রণালী জন্য একটি নিখুঁত উপাদান কাজু বাদাম। কাজু গাছের অন্যান্য অংশ, ফল, তেল, বাকল সবই মূল্যবান।

কাজু দিবসের ভালো উপায় কিছু কাজু খাওয়া। কাজু দিবস উদযাপনের এরচেয়ে ভালো উপায় আর কী হতে পারে।

(ন্যাশনাল টুডে অবলম্বনে)