এক ঘণ্টায় এক ভোট

ঘড়ির কাঁটায় ঠিক সকাল ৯টা। ব্রাহ্মণবাড়িয়ার আশুগঞ্জ উপজেলার শাহ ফরাছত আলী উচ্চ বিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রের ৯ নম্বর বুথে গিয়ে দেখা যায়, কক্ষের জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে আছেন ভাইস চেয়ারম্যান প্রার্থীর এজেন্ট ফিরোজ মিয়া। কারণ জিজ্ঞেস করতেই মৃদু হেসে বললেন, 'ভোটার আইতাছে কি না তা দেখতেছি।' 

এই কেন্দ্রে মোট ১২টি বুথ রয়েছে। খোঁজ নিয়ে জানা গেল, ৯ নম্বর বুথে এক ঘণ্টায় ভোট পড়েছে মাত্র একটি। 

এই বুথের সহকারী প্রিসাইডিং কর্মকর্তা মামুন জোয়ার্দার দ্য ডেইলি স্টারকে জানান, ৯ নম্বর বুথে ৩৪৭ জন নারী ভোটারের ভোট দেওয়ার কথা রয়েছে। নারীরা বাড়ির কাজকর্ম নিয়ে ব্যস্ত, এজন্য হয়তো তারা এখনো আসছেন না। তবে বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ভোটাররা আসবেন বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি।

এই কেন্দ্রের ১১ ও ১২ নম্বর বুথেও এক ঘণ্টায় মাত্র দুটি করে ভোট পড়েছে। এসময় ভোটগ্রহণে নিয়োজিত কর্মকর্তা এবং আইনশৃঙ্খলা রক্ষার দায়িত্বে নিয়োজিত কর্মীদের অলস সময় পার করতে দেখা গেছে।

ওই কেন্দ্রে কর্তব্যরত কয়েকজন কর্মকর্তা ও বিভিন্ন প্রার্থীর এজেন্টের সঙ্গে কথা বলে জানা গেল, অতীত অভিজ্ঞতায় এক ঘণ্টায় এত কম ভোট পড়তে তারা কখনো দেখেননি। 

ব্রাহ্মণবাড়িয়ার আশুগঞ্জ উপজেলার শাহ ফরাছত আলী উচ্চ বিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রের ৯ নম্বর বুথে এক ঘণ্টায় ভোট পড়েছে মাত্র একটি। ছবি: স্টার

কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তা সজীব দেবনাথ ডেইলি স্টারকে বলেন, 'এই কেন্দ্রে ভোটার ৪ হাজার ৪৫৯ জন। সকাল ৮টা থেকে ৯টা পর্যন্ত ১২টি বুথে ১৮২টি ভোট পড়েছে।' 

সরেজমিনে ১২টি বুথ ঘুরে দেখা গেল, নির্বাচনে দায়িত্বরত কর্মকর্তারা বসে আছেন ভোটারের অপেক্ষায়। কেন্দ্রের ভেতর ও বাইরে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরাও বসে আছেন।

তৃতীয় ধাপে অনুষ্ঠিত ব্রাহ্মণবাড়িয়ার আশুগঞ্জ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে ৫ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

তারা হলেন, উপজেলা পরিষদের বর্তমান চেয়ারম্যান ও উপজেলা আওয়ামী লীগের সহ-সভাপতি মো. হানিফ মুন্সী (দোয়াত কলম), উপজেলা পরিষদের সাবেক চেয়ারম্যান ও উপজেলা বিএনপির সভাপতির পদ থেকে বহিষ্কৃত আবু আসিফ আহমেদ (আনারস প্রতীক), উপজেলা আওয়ামী লীগের সদস্য জিয়াউল করিম খান সাজু (মোটর সাইকেল), মো. জসিম উদ্দিন (হেলিকপ্টার) ও শাহাবুদ্দিন (ঘোড়া)।  

এ ছাড়া, এই নির্বাচনে পুরুষ ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৬ জন ও নারী ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৩ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। 

এদিকে, শরিয়তপুরের ডামুড্যা উপজেলা পরিষদ নির্বাচনেও প্রায় একই চিত্র দেখা গেছে। সকাল ৮টা থেকে ৯টা পর্যন্ত একটি কেন্দ্রের একটি বুথে মাত্র একটি ভোট পড়েছে। 

উপজেলার ২৭ নম্বর কেন্দ্রের কনেশ্বর শ্যামাচরণ এডওয়ার্ড ইনস্টিটিউশনের ৬ নম্বর বুথে এই একটি ভোট পড়ে। এসময় অন্যান্য বুথের ভোট সংখ্যাও কম ছিল।

এসময় ভোটগ্রহণে নিয়োজিত কর্মকর্তা এবং আইনশৃঙ্খলা রক্ষার দায়িত্বে নিয়োজিত কর্মীদের অলস সময় পার করতে দেখা গেছে। ছবি: স্টার

এই কেন্দ্রে দায়িত্বরত প্রিসাইডিং অফিসার মোহাম্মদ আব্দুস সামাদ ডেইলি স্টারকে বলেন, 'এই কেন্দ্রে ২ হাজার ৩৪৫ জন নারী ভোটার রয়েছেন। কোনো ঝামেলা ছাড়াই সকাল ৮টা থেকে ৭টি বুথে ৭টি ইভিএমের মাধ্যমে ভোটগ্রহণ চলছে। আশাকরি সুষ্ঠুভাবে ভোটগ্রহণ সম্পন্ন করতে পারব।' 

একটি বুথে ঘণ্টায় মাত্র একটি ভোট পড়ার বিষয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন, 'সকালে ভোটার কিছুটা কম ছিল, একটি বুথে ঘণ্টায় একটি ভোট পরলেও আশাকরি বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ভোটারের সংখ্যা বাড়বে।' 

উপজেলা রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয়ে সূত্রে জানা যায়, ডামুড্যা ও গোসাইরহাট উপজেলায় ষষ্ঠতম উপজেলা নির্বাচন চলছে। তৃতীয় ধাপের নির্বাচনে ডামুড্যায় ৪৪টি কেন্দ্রে এক লাখ ৯ হাজার ৯০৯ ভোটার রয়েছেন।  

উপজেলা চেয়ারম্যান পদে তিনজন, পুরুষ ভাইস চেয়ারম্যান পদে চারজন ও নারী ভাইস চেয়ারম্যান পদে চারজন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

.....

ছবি: জাহিদ হাসান