বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে মাঠে ফিরতে পারেন কেইন উইলিয়ামসন, এমন আভাস আগেই মিলেছিল। সেই লক্ষ্যের দিকে দারুণভাবে এগোচ্ছেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক। তার পাশাপাশি টাইগারদের বিপক্ষে ফেরার জন্য তৈরি অভিজ্ঞ পেসার টিম সাউদি।

ভারত বিশ্বকাপে আগামী শুক্রবার চেন্নাইতে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ড। নিয়মিত অধিনায়ক উইলিয়ামসনকে ছাড়াই টানা দুই ম্যাচ জিতে ফুরফুরে মেজাজে আছে কিউইরা। আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে উড়িয়ে দেয় তারা। এরপর তুলনামূলক অনেক দুর্বল প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডসও পাত্তা পায়নি তাদের কাছে।

সবশেষ আইপিএলের খেলার সময় উইলিয়ামসন চোট পেয়েছিলেন লিগামেন্টে। আর গত মাসে ইংল্যান্ড সফরে বৃদ্ধাঙ্গুলিতে চোট লেগেছিল সাউদির। উইলিয়ামসনের মতো তিনিও বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচে একাদশের বাইরে ছিলেন। বুধবার দুই তারকার ব্যাপারে সুখবর দিয়েছেন নিউজিল্যান্ড কোচ গ্যারি স্টিড। উভয়েই চোট কাটিয়ে মাঠে ফেরার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত।

উইলিয়ামসনের শারীরিক অবস্থার উন্নতি নিয়ে স্টিড বলেছেন, 'সে (উইলিয়ামসন) দারুণভাবে উন্নতি করছে। গত পাঁচ-ছয়টা দিন দারুণ গেছে তার, ফিল্ডিং নিয়েও কাজ করেছে। এই মুহূর্তে কেইনের ব্যাপারে এটাই দেখার বিষয়। তার চোটের পরিস্থিতি কেমন, সেটা আর কোনো ব্যাপার নয়। এখন উইকেটে দৌড়ানো, ৫০ ওভারের ম্যাচে টানা ফিল্ডিং করা— এসব দেখা হচ্ছে। তার বর্তমান শারীরিক অবস্থায় আমরা আনন্দিত।'

তিনি যোগ করেছেন, 'কেইন যদি তৈরি থাকে, তাহলে সে খেলবে। এতে কোনো সন্দেহ। সে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের একজন। এই মুহূর্তে আলোচনা চলছে আমরা কীভাবে একাদশ সাজাতে পারি তা নিয়ে।... প্রতিটি ম্যাচের আগেই এই আলোচনা হচ্ছে যে প্রতিপক্ষ অনুসারে প্রতিটি পরিস্থিতিতে কারা দলকে সঠিক ভারসাম্য দিতে পারবে।'

সাউদিকে নিয়েও আশাব্যঞ্জক বার্তা দিয়েছেন নিউজিল্যান্ড কোচ, 'একাদশে জায়গা পাওয়ার জন্য বিবেচিত হতে প্রস্তুত সাউদি। সে ভালোভাবে এগোচ্ছে। দেখে মনে হচ্ছে, তার আঙুল ভালোভাবে জোড়া লেগেছে। গত কয়েকটি অনুশীলন সেশনে সে পুরোদমে বোলিং করেছে।'