‘আগামী দশকে আইসিসি টুর্নামেন্ট জিততে পারে আফগানিস্তান’

বিশ্ব ক্রিকেটে আফগানিস্তানের সুনাম নতুন কিছু নয়। এবার সেই দলে যোগ দিয়ে ডেল স্টেইন করেছেন বড়সড় মন্তব্য। আগামী দশকে আইসিসি টুর্নামেন্টই জিতে ফেলতে পারে দলটি, মনে হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকান কিংবদন্তির। তবে পূর্বশর্ত হিসেবে তিনি জুড়ে দিয়েছেন- বাড়াতে হবে ধৈর্য।

চলমান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ইংল্যান্ডকে ৮ রানে হারিয়েছে আফগানিস্তান। হাসমতউল্লাহ শহিদির দল তিন ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছে। তবে আফগানদের পারফরম্যান্স বিগত কয়েকটি আইসিসি ইভেন্টের মতো এবারও যথেষ্ট প্রশংসা কুড়িয়েছে। শুক্রবার ইএসপিএনক্রিকইনফোর অনুষ্ঠানে তাদের নিয়ে স্টেইন বলেন, 'সবচেয়ে বড় জিনিসগুলোর একটি ধৈর্য, তা আফগানিস্তানের খেলোয়াড়দের শেখা প্রয়োজন। সেটি করতে পারলে, সত্যি বলতে আগামী দশকে তারা নিশ্চিতভাবে আইসিসি টুর্নামেন্ট জিতে নিতে পারে।'

ধৈর্যকে কেন এত গুরুত্ব দিচ্ছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৬৯৯ উইকেট নেওয়া স্টেইন? ডানহাতি এই পেসার জানান, 'আগের দিনে অনেকে কাউন্টি ক্রিকেট খেলতে যেতেন। অথবা ধৈর্য ও দক্ষতা বাড়াতে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলতেন। আমার মনে হয়, এখন এমন এক সময়ে আমরা বাস করি, যেখানে মানুষের যথেষ্ট ধৈর্য নেই। ইনস্টাগ্রামের একটা স্টোরি দুই সেকেন্ড দেখতে কষ্ট হয় আমাদের। আর আফগানিস্তানের খেলোয়াড়রাও একই রকম, যখন তারা ক্রিকেট খেলে।'

আফগানদের নিয়ে স্টেইন আরও যোগ করেন, 'তারা চায় খুব দ্রুত সবকিছু ঘটুক। এই বলে উইকেট পেতে হবে। উইকেট বানানোর বেলায় মোটেও ধৈর্য নেই। মাঝেমধ্যে ব্যাটাররাও সমান। তারা প্রথম ওভারে ব্যাট করছে। খুব বেশি নড়াচড়া করেন ক্রিজে, তো তারা ছক্কা মারতে চায় এবং এভাবে খেলা এগিয়ে নিতে চায়।'

আফগানিস্তানের খেলোয়াড়দের লাল বলের ক্রিকেট খেলার পরামর্শ দেন স্টেইন, 'আমার মনে হয়, তাদের অনেক খেলোয়াড় বিশ্বজুড়ে টি-টোয়েন্টি খেলে, যা খুব ভালো। পকেট ভারী করার জন্য যেমন ভালো, শেখার জন্যেও। কিন্তু হয়তো চারদিনের ক্রিকেটে সময় কাটানো কাজে দিবে। কারণ ওয়ানডে ক্রিকেট কার্যত টেস্ট ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত সংস্করণ।'

২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিল আফগানিস্তান। এর আগে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে সেমির সম্ভাবনা ভালোভাবেই জাগিয়েছিল দলটি। শেষমেশ ষষ্ঠ স্থানে থেকে তারা ভারতের মাটিতে আয়োজিত বৈশ্বিক আসরটি শেষ করেছিল।