ফুটবল আমাদের উপর নির্দয় ছিল: মদ্রিচ

আর মাত্র কয়েক মুহূর্ত। সেটা পার করতে পারলেই নকআউট পর্বে নাম লেখানোটা নিশ্চিত হতো ক্রোয়েশিয়ার। কিন্তু সেই সময় দুর্দান্ত এক গোলে ক্রোয়েটদের হৃদয় ভেঙে দেন ইতালির বদলি খেলোয়াড় মাতিয়া জাকাগ্নির। এমন সময় গোল হজম করাকে ফুটবলের নির্দয় আচরণ বলে সম্বোধন করেছেন অধিনায়ক লুকা মদ্রিচ।

সোমবার রাতে জার্মানির লাইপজিগ স্টেডিয়ামে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের 'বি' গ্রুপের ম্যাচে ইতালির সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে ক্রোয়েশিয়া। দ্বিতীয়ার্ধের দশম মিনিটে মদ্রিদের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল দলটি। সেই লিড ধরেও রেখেছিল শেষ পর্যন্ত। কিন্তু যোগ করা অষ্টম মিনিটের অন্তিম মুহূর্তে জাকাগ্নির গোলে সমতায় ফেরে আজ্জুরিরা। তাতেই বিদায় প্রায় নিশ্চিত হয়ে যায় ক্রোয়েশিয়ার।

অথচ ইতালির বিপক্ষে ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় হয়েছেন লুকা মদ্রিচ। ম্যাচ সেরার পুরস্কার হাতে নেওয়ার পর বললেন, 'আমরা শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়েছিলাম কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ফুটবল আজ রাতে আমাদের উপর নির্দয় ছিল। এটা নিষ্ঠুরতা... কিন্তু এটা ফুটবলের অংশ।'

তবে নিজেদের পারফরম্যান্সে গর্বিত হওয়া উচিত বলে মনে করেন এই রিয়াল মাদ্রিদ তারকা, 'আপনি যখন এভাবে হেরে যাবেন তখন আপনার অনুভূতি বর্ণনা করার জন্য শব্দ খুঁজে পাওয়া কঠিন। সম্ভবত এটা অন্যায্য কারণ আমরা সবাই প্রথম বাঁশি থেকে শেষ পর্যন্ত ক্রোয়েশিয়ার জন্য লড়াই করেছি। আজ রাতে আমরা যেভাবে আমাদের দেশের প্রতিনিধিত্ব করেছি তাতে আমাদের গর্বিত হওয়া উচিত।'

এদিকে বয়সটা ৩৯ এর কাছাকাছি হয়ে গিয়েছে মদ্রিচের। আরও কতদিন খেলা চালিয়ে যাবেন জানতে চাইলে বলেন, 'আমি চিরকাল খেলা চালিয়ে যেতে চাই তবে সম্ভবত এমন একটি সময় আসবে যা আমাকে আমার বুট ঝুলিয়ে রাখতেই হবে। আমি খেলতে থাকব, আর কতদিন জানি না।'