'যে কেউই এখন মেসিকে আটকে দিতে পারে'

বয়স ৩৭ পার হয়েছে। আগের সেই ক্ষিপ্রতা হারিয়েছেন অনেকটাই। তার উপর চোটও এখন প্রায় নিত্যসঙ্গী। সবমিলিয়ে এবার কোপা আমেরিকায় নিজের চেনা ছন্দে দেখা যায়নি আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে। ফাইনালে তাই মেসিকে পার্থক্য নির্ণায়ক হিসেবে দেখছেন না কলম্বিয়ার সোনালী সময়ের ফুটবলার আদলফো ভ্যালেন্সিয়া। এই মেসিকে যে কেউই আটকে দিতে পারেন বলে মন্তব্য করেছেন তিনি।

মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় আগামী সোমবার সকালে লাতিন আমেরিকার ফুটবল শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও কলম্বিয়া। এই ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের চেয়ে কলম্বিয়াকেই এগিয়ে রাখছেন ১৯৯৩ সালে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে আর্জেন্টিনাকে বিধ্বস্ত করে ৫-০ গোলে জয় তুলে নেওয়ার অন্যতম নায়ক ভ্যালেন্সিয়া।

আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কলম্বিয়ার এই সাবেক স্ট্রাইকার বলেছেন, 'আমরা জানি যে আর্জেন্টিনা কঠিন প্রতিপক্ষ, বিশ্বচ্যাম্পিয়ন, কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন, কিন্তু (কলম্বিয়ার) এই ছেলেরা খুবই আত্মবিশ্বাসী। এই মেসি আর সেই মেসি নেই যাকে আমরা বার্সেলোনায় দেখে অভ্যস্ত ছিলাম, যিনি ছয়-সাতজনকে কাটিয়ে ঢুকে যেতেন। তিনি গতি হারিয়েছেন, তিনি কয়েক বছর ধরে শক্তি হারিয়েছেন।'

তবে ব্যক্তিগতভাবে মেসির একজন ভক্ত ভ্যালেন্সিয়া, 'এই মেসিকে এখন যে কেউ আটকে দিতে পারে। তার সমস্ত অর্জন করেছে তা সত্ত্বেও বলছি। আমি সবসময়ই তার ভক্ত ছিলাম, একজন খেলোয়াড় এবং একজন খেলোয়াড় হিসাবে আমি তাকে সম্মান করেছি। ব্যক্তি হিসেবেও। কারণ তিনি একজন পেশাদার খেলোয়াড় যার বিরুদ্ধে কোনো অভিযোগ ছিল না, আমি তার ভক্ত।'

শুধু মেসিই নন, আরেক তারকা আনহেল দি মারিয়ার বয়স নিয়েও কথা বলেছেন কলম্বিয়ার এই সাবেক ফরোয়ার্ড। আর এটাকে নিজেদের সুযোগ হিসেবে দেখছেন তিনি, '(কলম্বিয়ার) যারা তরুণ তাদের জানতে হবে যে তিনি একই মেসি নন। দি মারিয়া সেই একই খেলোয়াড় নন যাকে আমরা জানতাম, যখন সে ২৩, ২৪, ২৬, ২৭ ছিল... এটি একটি সুবিধা যে আমাদের সদ্ব্যবহার করার চেষ্টা করতে হবে।'

সবমিলিয়ে কলম্বিয়ার দারুণ সম্ভাবনা দেখছেন ভ্যালেন্সিয়া, 'একটি প্রতিশ্রুতি যেটা সমস্ত কলম্বিয়ান বিশ্বাস করে যে তারা আমাদের সঙ্গে উদযাপন করতে আসবে। আশা আছে এবং তারা এটা জানে, তারা সাক্ষাত্কারেও বলেছে, কোপা আমেরিকা জিতে কলম্বিয়াকে এই উপহার দিতে চায় এবং আমি মনে করি তারা অনেক যোগ্যতা অর্জন করেছে।'