'র‌্যাংকিংয়ে পাঁচ ধাপ এগোনো বড় সাফল্য'

সবশেষ ফিফা র‍্যাংকিংয়ে পাঁচ ধাপ এগিয়ে বাংলাদেশ নারী দল এখন ১২৮ নম্বর অবস্থানে। যা নিঃসন্দেহে দেশের মেয়ের জন্য এক বিশাল প্রাপ্তি। আর এই প্রাপ্তি এসেছে মায়ানমারে ২৯ জুন থেকে ৫ জুলাই পর্যন্ত অনুষ্ঠেয় এএফসি নারী এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বের আগে। যা দলের জন্য বাড়তি আত্মবিশ্বাসের উৎস হয়ে উঠেছে।

এই সাফল্যের পেছনে রয়েছে সদ্য শেষ হওয়া ফিফা আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচগুলোয় শক্তিশালী প্রতিপক্ষ জর্ডান ও ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে দুইটি ড্র। ৯৪তম র‍্যাংকধারী ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করার পর ৭৩তম জর্ডানের বিপক্ষে দুইবার পিছিয়ে পড়েও ২-২ গোলে ম্যাচে ফেরে লাল-সবুজের মেয়েরা।

ছয় বছরের মধ্যে এবারই প্রথমবার ১৩০-এর নিচে নামল বাংলাদেশের অবস্থান। স্বভাবতই এই অর্জনে দারুণ উচ্ছ্বসিত অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার, 'গত ছয় বছর ধরে পরিশ্রম করে আমরা আজ এই পর্যায়ে পৌঁছেছি। পাঁচ ধাপ এগিয়ে যাওয়া আমাদের জন্য অনেক বড় ব্যাপার, বিশেষ করে এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বের আগে এটা দলের আত্মবিশ্বাস বাড়াবে।'

দুই দিনের ঈদুল আজহার বিরতির পর সোমবার থেকে আবার শুরু হয়েছে মেয়েদের অনুশীলন। জর্ডান সফর শেষে ৫ জুন দেশে ফিরলেও অধিকাংশ খেলোয়াড়ই বাফুফের ডরমিটরিতে অবস্থান করছেন। হাতে সময় কম, তাই ঈদে বাড়ি গিয়েছিলেন হাতে গোনা কয়েকজন।

বর্তমানে প্রায় ৪৫ জন খেলোয়াড় নিয়ে ক্যাম্প পরিচালনা করছেন বাটলার। এর মধ্যে চার সিনিয়র খেলোয়াড়—মনিকা চাকমা, মারিয়া মান্দা, ঋতুপর্ণা চাকমা ও শামসুন্নাহার জুনিয়র—ঈদের দিন ভুটানের নারী লিগে নিজেদের ক্লাবে যোগ দিতে ঢাকা ছেড়েছেন। তবে গোলরক্ষক রূপনা চাকমা দেশে থেকে গেছেন, কারণ তার কোনো ম্যাচ এখনই নেই।

এই চার খেলোয়াড় ১৬ জুন ক্যাম্পে ফিরে আসবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। ২৭ জুন জাতীয় নারী দল মায়ানমার রওনা দেবে। গ্রুপ 'সি'-তে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক মায়ানমার, বাহরাইন ও তুর্কমেনিস্তান।

আফঈদা বলেন, 'আমরা প্রস্তুতির ওপর ভর করে ভালো কিছু করতে পারব বলে বিশ্বাস করি। বাহরাইন ও তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে ভালো কিছু আশা করছি। মায়ানমার তুলনামূলকভাবে অনেক এগিয়ে, কিন্তু সেখানেও আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টাই করব।'