নামার আগেই আফিফকে সেই বিশ্বাসের কথা জানিয়েছিলেন মিরাজ

ফজল হক ফারুকির তোপে তখন ১৮ রানেই ৪ উইকেট হারিয়ে ফেলেছে বাংলাদেশ। ক্রিজে দুই অভিজ্ঞ মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ ও সাকিব আল হাসান। ওই সময় ড্রেসিং রুমের থমথমে পরিস্থিতিতে আফিফ হোসেনকে তাতিয়ে দেওয়ার বার্তা দিয়েছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত জয়ের পর বাংলাদেশ দলের ভারতীয় কম্পিউটার এনালিস্ট শ্রীনিবাসন চন্দ্রশেখরন জানিয়েছেন, বিপর্যস্ত সময়ে যেমন ছিল ড্রেসিং রুমের পরিস্থিতি।

নিজের ইন্সটাগ্রাম পোস্টে শ্রীনি জানিয়েছেন, সবার বিশ্বাস টুটে গেলেও মিরাজ ছিলেন ব্যতিক্রম, 'আমরা যখন ১৮ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছি। আমি তখন ওয়াশরুমের দিকে গিয়ে শুনলাম মিরাজ আফিফকে বলছে- "যদি ১৫০ রানেরও বেশি থাকে আমরা দুজন মিলে তাড়া করে ফেলব"। আত্মবিশ্বাসই সব। তারা দুজন মিলে ১৭৪ রানের অবিস্ময়ণীয় এক চিত্রনাট্য লিখল।'

১৮ রানে ৪ থেকে আর ১০ রান যোগ করতেই বাংলাদেশ পরিণত হয় ২৮ রানে ৫ উইকেটে। ক্রিজে যান আফিফ। মাহমুদউল্লাহর সঙ্গে তার জুটি জমে উঠেনি। উল্টো ৪৫ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে খাদের কিনারে চলে যায় দল।

২১৬ রান তাড়ায় এমন পরিস্থিতি থেকে জেতার আশা করেননি খোদ অধিনায়ক তামিম ইকবালও। কিন্তু সপ্তম উইকেটে রেকর্ড ১৭৪ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে তাক লাগিয়ে দেন আফিফ-মিরাজ। নিশ্চিত হারের পথে থাকা অবস্থা থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে বাংলাদেশ জিতে যায় ৪ উইকেটে। বুধবার চট্টগ্রাম জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে আফগানদের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতেই লেখা হয়ে যায় দেশের ক্রিকেটের আরেকটি স্মরণীয় ঘটনার।

১১৫ বলে ৯৩ রানের ইনিংস খেলে তাতে বড় অবদান আফিফের। ১২০ বলে ৮১ রানের ইনিংসে রাঙান মিরাজ। বল হাতে ১০ ওভারে কেবল ২৮ রান দেয়ায় তার হতেই উঠেছে ম্যাচ সেরার পুরস্কার। এবার জানা গেল হাল না ছাড়ার মানসিকতা দেখিয়ে জেতার পথে হাঁটার শুরুটাও করে দিয়েছিলেন তিনি।