শ্রমিক সংকটে অস্ট্রেলিয়া: ঘাটতি পূরণের চেষ্টায় বাংলাদেশ হাইকমিশন

অস্ট্রেলিয়ার খামারগুলোতে কাজ করার জন্য দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলো থেকে ২৪ হাজার কর্মী নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়ে একটি নতুন কৃষি ভিসা গত বছরের অক্টোবরে চালু করেছিল অস্ট্রেলিয়ার ফেডারেল সরকার। কিন্তু ৪ মাসের বেশি সময় পার হলেও, কোনো দেশ এতে সই করেনি।

নতুন ভিসার অধীনে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার কর্মীদের অগ্রাধিকার দেওয়া হবে, যা আন্তর্জাতিক সীমান্ত বন্ধের কারণে অস্ট্রেলিয়ায় কৃষি খাতের শ্রম ঘাটতি পূরণ করবে।

দেশটির সরকার জানিয়েছিল, স্কিমটি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ান নেশনস (আসিয়ান) এর ১০টি সদস্য দেশের জন্য। দেশগুলো হলো-থাইল্যান্ড, কম্বোডিয়া, ব্রুনাই, মিয়ানমার, ফিলিপাইন, মালয়েশিয়া, লাওস, ভিয়েতনাম, সিঙ্গাপুর ও ইন্দোনেশিয়া।

অস্ট্রেলিয়া সরকার বর্তমানে ৪টি দেশের সঙ্গে আলোচনা করছে। এখন পর্যন্ত ইন্দোনেশিয়া একটি সমঝোতা স্মারকে সই করেছে। তবে অন্য ৩টি দেশের অবস্থা এখনো জানা যায়নি।

অস্ট্রেলিয়ার পররাষ্ট্র ও বাণিজ্য বিভাগ এসবিএস নিউজকে জানান, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অল্প কিছু দেশের সঙ্গে আলোচনা চলছে এবং ফেডারেল সরকার যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে।

কৃষিমন্ত্রী ডেভিড লিটলপ্রাউড বলেন, 'গত জুনে ঘোষিত ভিসার অগ্রগতি এখন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মারিস পেনের ওপর নির্ভর করছে। তিনি দ্বিপাক্ষিক আলোচনার মাধ্যমে একটি ব্যবস্থা নেবেন।'

অস্ট্রেলিয়ার খামারগুলোতে দীর্ঘস্থায়ী শ্রমের ঘাটতি পূরণ করতে হাজার হাজার অভিবাসী আনার জন্য যে ভিসা স্কিম করা হয়েছে, সেখানে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলোর শ্রমিকদের অগ্রাধিকার দেওয়ার কথা। দেশগুলোর তালিকায় অবশ্য বাংলাদেশ নেই।

এ বিষয়ে অস্ট্রেলিয়ায় বাংলাদেশ হাইকমিশনের সঙ্গে যোগাযোগ করলে শ্রম বিষয়ক কাউন্সিলর মোহাম্মদ সালাউদ্দিন জানান, মিশনের পক্ষ থেকে বিষয়টি মনিটরিং করা হচ্ছে। এ বিষয়ে অস্ট্রেলিয়া সরকারের সঙ্গে আলোচনার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

তিনি বলেন, 'বাংলাদেশ থেকে কৃষি শ্রমিকসহ বিভিন্ন খাতে শ্রমিক নেওয়ার বিষয়ে মিশনের পক্ষ থেকে অস্ট্রেলিয়ার সরকারি-বেসরকারি বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে আলোচনা চলছে।'

চলতি মাসেই অস্ট্রেলিয়ার খামারগুলোতে কমপক্ষে ৩০ হাজার শ্রমিক প্রয়োজন। এত বিপুল সংখ্যক শ্রম চাহিদা থাকার পরও স্কিমের অন্তর্ভুক্ত দেশগুলো তেমন সাড়া দিচ্ছে না। বাংলাদেশ কি এই সুযোগ নিতে পারে না? জানতে চাইলে সালাউদ্দিন বলেন, 'আমাদের জানা মতে কৃষি খাতে শ্রমিক নেওয়ার জন্য বর্তমানে প্যাসিফিক লেবার স্কিম ব্যবহার হচ্ছে।'

তিনি জানান, গত বছর থেকে অস্ট্রেলিয়া সরকার আসিয়ানভুক্ত ১০টি দেশ এবং যুক্তরাজ্য থেকে কৃষি খাতে শ্রমিক নেওয়ার জন্য প্রক্রিয়া শুরু করেছে। কেবল ইন্দোনেশিয়া এ খাতে চুক্তি করার উদ্যোগ নিয়েছে। অস্ট্রেলিয়া সরকারে বর্তমান গৃহীত পদক্ষেপের মধ্যে দক্ষিণ এশিয়ার কোনো দেশ অন্তর্ভুক্ত নেই।

আকিদুল ইসলাম: অস্ট্রেলিয়া প্রবাসী লেখক, সাংবাদিক