বিশ্বকাপ জিততে যাচ্ছি বললে মিথ্যা বলা হবে: আর্জেন্টিনা কোচ

টানা ৩২ ম্যাচ না হারার রেকর্ডের ভেলায় চড়ে আছে আর্জেন্টিনা। গত বছর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের মাটিতে কোপা আমেরিকার শিরোপা উঁচিয়ে ধরার পর চলতি বছর জুনে লা ফিনালিসিমায় তারা উড়িয়ে দিয়েছে ইউরো চ্যাম্পিয়ন ইতালিকে। তাই আগামী নভেম্বর-ডিসেম্বরে হতে যাওয়া কাতার বিশ্বকাপে তাদেরকে চ্যাম্পিয়ন দেখছেন অনেকে। তবে দলটির কোচ লিওনেল স্কালোনির কাছে এসব ভাবনা মূল্যহীন। তার মতে, দশটি দল বিশ্বকাপ জেতার জন্য লড়াই করবে এবং সেই তালিকায় আছে আর্জেন্টিনা।

কাতার বিশ্বকাপে 'সি' গ্রুপে খেলবে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আলবিসেলেস্তেরা। তাদের তিন প্রতিপক্ষ হলো এশিয়ার সৌদি আরব, উত্তর আমেরিকার মেক্সিকো ও ইউরোপের পোল্যান্ড। তুলনামূলক বিচারে একেবারে সহজ গ্রুপেও পড়েননি লিওনেল মেসি-আনহেল দি মারিয়ারা।

২০১৯ সালের কোপা আমেরিকার সেমিফাইনালে ব্রাজিলের কাছে হারের পর থেকে অপরাজিত রয়েছে আর্জেন্টিনা। গত বছর থেমেছে শিরোপার জন্য তাদের ২৮ বছরের লম্বা অপেক্ষা। সব মিলিয়ে বিশ্বকাপ জয়ের দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে রাখা হচ্ছে আকাশি-সাদা জার্সিধারীদের। কিন্তু স্কালোনি সেটা মানতে রাজী নন।

স্বদেশি গণমাধ্যম মুন্দো আলবিসেলেস্তেকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মঙ্গলবার আর্জেন্টিনার কোচ বলেছেন, শিরোপা জেতার নিশ্চয়তা তিনি দিতে পারেন না, 'আমি ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে চাই। আমরা বিশ্বকাপ জিততে যাচ্ছি বললে নিরর্থক হবে, মিথ্যা বলা হবে। কারণ, আরও অনেক ভালো দল রয়েছে। হ্যাঁ, আমরা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে যাচ্ছি। আমাদের এই দলটা যে কারও সঙ্গে লড়াই করতে পারে। দশটি দল বিশ্বকাপ জেতার জন্য লড়াই করবে।'

গ্রুপ পর্বের তিন প্রতিপক্ষকে নিয়ে নিজের ভাবনা জানান তিনি, 'প্রথমেই রয়েছে সৌদি আরব। তিনটি ম্যাচই কঠিন হলেও প্রথমটি নিয়ে আলাদা ব্যাপার কাজ করে যেহেতু সেটা দিয়ে বিশ্বকাপে যাত্রা শুরু হয়। এরপর রয়েছে মেক্সিকো। ঐতিহাসিকভাবে আমরা জানি যে বিশ্বকাপে খেলার সময় তাদের ধীরে ধীরে উন্নতি হতে থাকে। তাদের দারুণ একজন কোচ (জেরার্দো মার্তিনো) ও দারুণ কিছু খেলোয়াড় রয়েছে। পোল্যান্ড হলো ইউরোপিয়ান প্রতিপক্ষ (অর্থাৎ কঠিন)। সেটা ছাড়াও তারা প্লে-অফের বাধা পার করে এসেছে এবং (রবার্ত) লেভানদভস্কি, (পিওতর) জিয়েলিন্সকির মতো ভালো মানের খেলোয়াড় রয়েছে তাদের।'

গত কয়েক বছর ধরে প্রায় নির্দিষ্ট একটি স্কোয়াড খেলাচ্ছে আর্জেন্টিনা। তাতে সুফলও মিলছে। তবে বিশ্বকাপের আরও কয়েক মাস বাকি থাকায় স্কালোনি উড়িয়ে দিচ্ছেন না দলে পরিবর্তন আনার সম্ভাবনা, 'আমরা এখনই কাউকে বাদ দিচ্ছি না। কারণ, এটা ভালো নজির স্থাপন করে না এবং করা উচিতও নয়। এটা নিশ্চিত যে তালিকায় তাদেরকে রাখা হবে যারা এতদিন ধরে আমাদের সঙ্গে আছে। আমাদের হাতে এখনও যথেষ্ট সময় আছে।'

সাম্প্রতিক সময়ে জাতীয় দলের প্রতি মেসির নিবেদন আলাদা করে নজর কাড়ছে। রেকর্ড সাতবারের ব্যালন ডি'অর জয়ী এই মহাতারকাকে নিয়ে স্কালোনির ভাষ্য, 'সে নানাভাবে জাতীয় দলের প্রতি ভালোবাসার বহিঃপ্রকাশ ঘটায়। সেটার ছাপ সতীর্থদের ওপরও পড়ে। সে জেতার জন্য যে আকাঙ্ক্ষা দেখায়, সেটা একেবারেই তার সহজাত।'