বিশ্বের অর্ধেকেরও বেশি অঞ্চলে শাসন, প্রভাব ও আধিপত্য বিস্তারের পেছনে ছিল ইংরেজদের শক্তিশালী নৌবাহিনী। আধুনিক সময়ে নৌবাহিনীর ক্ষেত্র হয়েছে আরও বিস্তৃত ও বহুমুখী।