মেসিকে ভয় পাচ্ছেন না ক্রোয়েশিয়া কোচ

কাতার বিশ্বকাপে ছন্দের চূড়ায় আছেন লিওনেল মেসি। পাঁচ ম্যাচের তিনটিতে জিতেছেন ম্যান অব দ্য ম্যাচের পুরস্কার। তার চোখ ধাঁধানো নৈপুণ্যে আসরের সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছে অন্যতম ফেভারিট আর্জেন্টিনা। সেখানে আলবিসেলেস্তেদের অপেক্ষায় আছে গতবারের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়া। দলটির কোচ জ্লাতকো দালিচ অবশ্য অদম্য মেসিকে ভয় পাচ্ছেন না।

গত শুক্রবার রেকর্ড পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে রোমাঞ্চকর টাইব্রেকারে বিদায় করে সেমিফাইনালের টিকিট পেয়েছে ক্রোয়েশিয়া। একই দিনের পরের ম্যাচে একই কায়দায় নেদারল্যান্ডসকে পরাস্ত করে শেষ চারে পা রেখেছে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। আগামী মঙ্গলবার দল দুটি ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে পরস্পরের মুখোমুখি হবে। লুসাইল স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত একটায়।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে সাক্ষাৎ হয়েছিল আর্জেন্টিনা ও ক্রোয়েশিয়ার। সেবার ৩-০ গোলের বড় ব্যবধানে জিতেছিল দালিচের শিষ্যরা। ওই ম্যাচের সুখস্মৃতি হাতড়ে শনিবার তিনি গণমাধ্যমকে বলেন, 'আমাদের মেসিকে পাহারায় রাখতে হবে। তবে প্লেয়ার-অন-প্লেয়ার ঢঙে নয়। কারণ, আমাদের সবশেষ সাক্ষাতে আমরা সেটা করিনি। আমরা জানি সে কতটা দৌড়ায়, সে বল পায়ে খেলতে কতখানি পছন্দ করে। (তার বিপক্ষে সফল হতে) রক্ষণে আমাদের মূল চাবিকাঠি হবে শৃঙ্খলা ধরে রাখা।'

কোয়ার্টার ফাইনালে নেইমারকে আটকাতে নির্দিষ্ট ছক কষেছিল ক্রোয়াটরা। নির্ধারিত ৯০ মিনিটে তাতে সফলও হয়েছিল দলটি। তবে অতিরিক্ত সময়ে দারুণ একটি আক্রমণে নেতৃত্ব দিয়ে গোল পেয়ে যান নেইমার। তার বিপক্ষে নেওয়া সেই কৌশল মেসির ক্ষেত্রেও খাটাতে চান দালিচ, 'আমরা ব্রাজিলের বিপক্ষে যা করেছি, (যদি সেটার পুনরাবৃত্তি করতে পারি) অর্থাৎ তার (মেসির) দিকে এগিয়ে যাওয়া, তার পাশেই অবস্থান করা, তাহলে আমাদের ভয় পাওয়ার কিছু নেই।'

মেসির পাশাপাশি বেশ কয়েকজন তরুণ খেলোয়াড়কে নিয়ে সতর্ক থাকলেও আর্জেন্টিনার দুর্বলতা ধরতে পারার কথা জানান ক্রোয়েশিয়া কোচ, 'মেসি এখনও তাদের সেরা খেলোয়াড়। সে অসাধারণ খেলে এবং জাতীয় দলকে বহন করছে। তাদের আরও কিছু তরুণ ও প্রতিভাবান খেলোয়াড় আছে এবং তারা বিপজ্জনক হতে পারে। যাইহোক, তারা যে নড়বড়ে সেটা দেখা গেছে। কারণ, নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ২-০ গোলে এগিয়ে থাকলেও শেষ পর্যন্ত ২-২ সমতার পর কোনোমতে তারা পেনাল্টিতে পৌঁছায়।'