২০২৬ বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে ইরান

দরকার ছিল কেবল একটি পয়েন্ট। দুই দফা পিছিয়ে হারের শঙ্কায় পড়লেও মেহদি তারেমির জোড়া গোলে মিলল সমীকরণ। উজবেকিস্তানের সঙ্গে ঘুরে দাঁড়িয়ে ড্র করে ২০২৬ বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নিল ইরান।

মঙ্গলবার রাতে বাছাইপর্বের বাধা পেরিয়ে এশিয়ার দ্বিতীয় ও সব মিলিয়ে তৃতীয় দল হিসেবে ফুটবলের সর্বোচ্চ মঞ্চের আগামী আসরের টিকিট কেটেছে ইরান। তিন আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার অংশগ্রহণ অবধারিতই। তাদের পর বাছাইপর্ব থেকে প্রথম দল হিসেবে বিশ্বকাপে ঠাঁই নেয় এশিয়ার দল জাপান। পরে ওশেনিয়া থেকে তাদের সঙ্গী হয় নিউজিল‍্যান্ড।

তেহেরানে ঘরের মাঠে উজবেকিস্তানের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করেছে ইরান। ম্যাচের ১৬তম মিনিটে স্বাগতিকরা পিছিয়ে পড়ে খোজিমাত এরকিনভের গোলে। এই স্কোরলাইনে শেষ হয় প্রথমার্ধ। বিরতির পর জমে ওঠে লড়াই। ৫২তম মিনিটে সমতা টানেন ইন্টার মিলান স্ট্রাইকার তারেমি। তবে পরের মিনিটে আব্বোসবেক ফায়েজুল্লায়েভের লক্ষ্যভেদে ফের এগিয়ে যায় সফরকারীরা। হার চোখ রাঙাতে থাকে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটিকে। অবশেষে ৮৩তম মিনিটে ম্যাচে নিজের দ্বিতীয় গোল করে দলকে স্বস্তি দেন তারেমি।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের এশিয়া অঞ্চলের 'এ' গ্রুপের পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে আছে ইরান। দুই ম্যাচ হাতে রেখেই তারা নিশ্চিত করেছে বিশ্বকাপে খেলা। আট ম্যাচে ছয় জয় ও দুই ড্রয়ে তাদের অর্জন ২০ পয়েন্ট। টানা চতুর্থ ও সব মিলিয়ে সপ্তমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নেবে তারা।

এই গ্রুপে দুইয়ে থাকা উজবেকিস্তানের পয়েন্ট সমান ম্যাচে ১৭। সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার দৌড়ে ভালোভাবেই টিকে আছে দলটি। সংযুক্ত আরব আমিরাত ১৩ পয়েন্ট নিয়ে তিনে এবং গত বিশ্বকাপের আয়োজক কাতার ১০ পয়েন্ট নিয়ে চারে অবস্থান করছে।

ইরানের পর দক্ষিণ আমেরিকা থেকে বিশ্বকাপের টিকিট কেটেছে আর্জেন্টিনা। এতে বাছাইপর্ব পেরিয়ে ফুটবলের শীর্ষ প্রতিযোগিতায় ওঠা দলের সংখ্যা বেড়ে হলো চারটি। উরুগুয়ের সঙ্গে বলিভিয়া ড্র করায় মাঠে নামার আগেই সুখবর পেয়ে যায় বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এরপর বুয়েন্স এইরেসে ঘরের মাঠে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা ৪-১ গোলে গুঁড়িয়ে দিয়েছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে।