ম্যান সিটির জয়ে ফেরায় আলভারেজ-হালান্ডের গোল

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টানা দুই হারে চাপে পড়ে গিয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি। আসরের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা হারিয়ে ফেলেছিল শীর্ষস্থান। সেই দুরবস্থা কাটিয়ে হুলিয়ান আলভারেজ ও আর্লিং হালান্ডের লক্ষ্যভেদে জয়ে ফিরল পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। একইসঙ্গে পয়েন্ট তালিকার এক নম্বরেও ফিরল দলটি।

শনিবার রাতে ঘরের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নকে ২-১ গোলে হারিয়েছে সিটিজেনরা। প্রথমার্ধেই তাদের পাওয়া দুই গোলের লিডের স্বস্তি উবে যেতে বসেছিল শেষদিকে।

৭৩তম মিনিটে আনসু ফাতি এক গোল ফিরিয়ে দিয়ে জমিয়ে তুলেছিলেন ম্যাচ। তবে আর কোনো বিপদ ঘটতে দেয়নি স্বাগতিকরা। যদিও পুরো ১১ জন নিয়ে খেলা শেষ করতে পারেনি তারা। দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ে দ্বিতীয় হলুদ কার্ডসহ লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন মানুয়েল আকাঞ্জি।

প্রিমিয়ার লিগে উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্স ও আর্সেনালের বিপক্ষে গত দুটি হারের ম্যাচে গোলহীন ছিলেন হালান্ড। তার পারফরম্যান্স ছিল বেজায় বিবর্ণ। সেই ক্ষত মুছে ১৯তম মিনিটে একক নৈপুণ্যে এবারের আসরে নিজের নবম গোলের দেখা পান নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার। লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় শীর্ষে আছেন তিনি।

হালান্ডের আগে জেরেমি ডোকুর পাসে বল পেয়ে সপ্তম মিনিটে সিটিকে এগিয়ে দেন আলভারেজ। বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের এটি চলমান আসরে চতুর্থ গোল।

নয় ম্যাচে সপ্তম জয়ে ২১ পয়েন্ট অর্জন করেছে ম্যান সিটি। ২০ পয়েন্ট করে পেয়েছে তিনটি দল। গোল ব্যবধানে লিভারপুল দুইয়ে, টটেনহ্যাম হটস্পার তিনে ও আর্সেনাল চারে অবস্থান করছে।

এদিনের আগের ম্যাচে মার্সিসাইড ডার্বিতে শেষ হাসি হাসে লিভারপুল। নিজেদের মাঠ অ্যানফিল্ডে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল ২-০ গোলে হারায় শহর প্রতিদ্বন্দ্বী এভারটনকে। অলরেডদের পক্ষে দুটি গোলই করেন মোহামেদ সালাহ। অভিজ্ঞ মিশরীয় ফরোয়ার্ড ব্রাইটনের বিপক্ষে লিভারপুলের সবশেষ ম্যাচেও জোড়া গোল করেছিলেন।