বলে লালা ব্যবহারের অনুমতি চান শামি, সমর্থন সাউদি-ফিল্যান্ডারের

বলের উজ্জ্বলতা ধরে রাখতে লালা ব্যবহার করতেন বোলাররা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখন আর সেরকম দৃশ্য দেখা যায় না। কোভিড-১৯ মহামারীর সময় ২০২০ সালের মে মাসে বলে লালা ব্যবহারে নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়। তখন অস্থায়ীভাবে এই নিয়ম চালু করা হলেও ২০২২ সালে তা স্থায়ী করে দেওয়া হয়।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থার (আইসিসি) কাছে এবার বলে লালা ব্যবহারের অনুমতি চেয়েছেন মোহাম্মদ শামি। ভারতের তারকা এই পেসারকে সমর্থন দিয়ে সাবেক দুই ক্রিকেটার টিম সাউদি ও ভারনন ফিল্যান্ডার করেছেন মন্তব্য।

গত মঙ্গলবার চলমান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রথম সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে ৪ উইকেটে হারায় ভারত। এরপর ৪৮ রানে ৩ উইকেট পাওয়া শামি গণমাধ্যমকর্মীদের সঙ্গে কথা বলতে এলে উঠে আসে রিভার্স সুইংয়ের প্রসঙ্গ। তখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে চারশর বেশি উইকেট নেওয়া এই পেসার বলেন, 'আমরা (রিভার্স সুইং পাওয়ার) চেষ্টা করছি। কিন্তু বলে লালা ব্যবহার করার অনুমতি নেই। আমরা যাতে রিভার্স সুইংকে খেলায় ফিরিয়ে আনতে পারি এবং খেলাটাকে আকর্ষণীয় বানাতে পারি, এজন্য আমরা আবেদন করেই যাচ্ছি যে আমাদের লালা ব্যবহারের অনুমতি দেওয়া উচিত।'

দিনকে দিন ব্যাটারদের দাপট বাড়ছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। এ কারণে বোলারদের অন্তত লালা কাজে লাগানোর সুযোগ দেওয়া হোক, এমন মত দেন নিউজিল্যান্ডের কিংবদন্তি পেসার সাউদি, 'বোলারদের পক্ষে কিছু থাকা প্রয়োজন। সেটা কিছুটা লালা কিনা, হ্যাঁ। আমি এটাকে ফিরিয়ে না আনতে পারার কিছু দেখছি না।'

জনপ্রিয় ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফোর অনুষ্ঠানে সাউথির সঙ্গে সুর মিলিয়ে ফিল্যান্ডার জানান, 'আমি এটাকে খেলায় ফিরিয়ে আনতে দেখা পছন্দ করবো কারণ আমি মনে করি এটা জরুরি। বিশেষ করে ওয়ানডে ক্রিকেটে যেখানে আমরা ব্যাটারদের সত্যিই দাপট দেখি। যখন আপনি সাম্প্রতিককালের পাকিস্তানের মতো ব্যাটিং-সহায়ক পিচগুলোতে খেলবেন।'

এছাড়া সাদা বলের পাশাপাশি লাল বলে লালা আরও বেশি কাজে আসে বলে মত দিয়েছেন সাউদি। লালার পরিবর্তনে এখন বোলারদের ঘাম ব্যবহার করতে দেখা যায়। ঘামের জায়গায় লালা অনেক উপকারে আসে- সাউদি ও ফিল্যান্ডার দুজনেই দিয়েছেন একই মত।