উইলিয়ামসনকে জায়গা দিতে গিয়ে বাদ ভারত বধের নায়ক

ভারতের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের ৩-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ জয়ের এক মাস পূর্ণ হয়নি এখনও। এরই মধ্যে কিউইদের একাদশ থেকে বাদ পড়তে হলো ঐতিহাসিক ওই সাফল্যের নায়ক উইল ইয়াংকে। তার পরিবর্তে খেলবেন চোট কাটিয়ে ফেরা তারকা ব্যাটার কেইন উইলিয়ামসন।

আগামীকাল বৃহস্পতিবার ঘরের মাঠে ক্রাইস্টচার্চে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড। এর আগের দিনই সংবাদ সম্মেলনে একাদশ জানিয়ে দিয়েছেন স্বাগতিকদের অধিনায়ক টম ল্যাথাম। উইলিয়ামসনের ফেরার পাশাপাশি অভিষেক হতে যাচ্ছে পেস বোলিং অলরাউন্ডার ন্যাথান স্মিথের।

চলতি মাসের শুরুতে ভারতকে তাদের মাটিতে হোয়াইটওয়াশ করে কিউইরা। গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখে সিরিজের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জেতেন ইয়াং। তিন নম্বরে নেমে ৬ ইনিংসে দুটি ফিফটিসহ ৪৮.৮০ গড়ে ২৪৪ রান আসে তার ব্যাট থেকে। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে পরের টেস্টেই বাদ পড়েছেন তিনি।

গত সেপ্টেম্বরে শ্রীলঙ্কা সফরে টেস্ট সিরিজে কুঁচকিতে চোট পান উইলিয়ামসন। নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপের মূল ভরসা সেকারণে ভারতের বিপক্ষে ছিলেন দর্শক হয়ে। পুরোপুরি সেরে উঠে তিনি এখন ইংলিশদের বিপক্ষে মাঠে নামতে প্রস্তুত। তাকে ব্যাট করতে দেখা যাবে পছন্দের তিন নম্বর পজিশনে। তাই ইয়াংকে জায়গা ছেড়ে দিতে হয়েছে।

ইয়াংয়ের বাদ পড়াকে হতাশাজনক উল্লেখ করলেও নিউজিল্যান্ডের দলনেতা ল্যাথাম রোমাঞ্চিত উইলিয়ামসনের ফেরা নিয়ে, 'সে (ইয়াং) কোনো ভুল করেনি। এটি একটি কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল। কিন্তু যখন আপনাকে এরকম কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়ার অবস্থানে থাকতে হয়, তখন অর্থ দাঁড়ায় যে দল ভালো জায়গায় রয়েছে।'

চার পেসার নিয়ে একাদশ সাজিয়েছে ব্ল্যাকক্যাপসরা। তিন বিশেষজ্ঞ পেসার টিম সাউদি, ম্যাট হেনরি ও উইলিয়াম ও'রোর্কের সঙ্গে থাকবেন স্মিথ। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৫৩ ম্যাচে বল হাতে ২৫.৮৫ গড়ে ১৪৪ উইকেট তিনি শিকার করেছেন। ব্যাট হাতেও ভূমিকা রাখতে সক্ষম তিনি। ২৭.০২ গড়ে ১৯১৯ রান রয়েছে তার নামের পাশে।

নিজেদের ডেরায় পেসবান্ধব কন্ডিশন হওয়ায় এই সিরিজের স্কোয়াডে নিউজিল্যান্ড রাখেনি এজাজ প্যাটেল ও ইশ সোধিকে। পরের দুটির জন্য বিবেচনায় থাকলেও প্রথম টেস্টে নেই মিচেল স্যান্টনার। তাই একাদশে একমাত্র স্পিনার হিসেবে থাকছেন অলরাউন্ডার গ্লেন ফিলিপস।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের নিউজিল্যান্ড একাদশ:
টম ল্যাথাম (অধিনায়ক), ডেভন কনওয়ে, কেইন উইলিয়ামসন, রাচিন রবীন্দ্র, ড্যারিল মিচেল, টম ব্লান্ডেল (উইকেটরক্ষক), গ্লেন ফিলিপস, ন্যাথান স্মিথ, টিম সাউদি, ম্যাট হেনরি, উইলিয়াম ও'রোর্ক।