মেসির ফেভারিট তালিকায় নেই আর্জেন্টিনা

রাশিয়া বিশ্বকাপের প্রস্তুতির শুরুটা বেশ ভালোভাবেই করেছে আর্জেন্টিনা। হাইতিকে ৪-০ গোলে হারিয়েছে দলটি। দলও খেলেছে দারুণ। কিন্তু এমন ম্যাচ জয়ের পরও দলের অধিনায়ক লিওনেল মেসি বিশ্বকাপে নিজেদের ফেভারিট মানতে নারাজ। তবে আশা ছাড়ছেন না তিনি। শেষ পর্যন্ত লড়াই করার প্রত্যয় ঝরে তার কণ্ঠে।

মেসি, আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপে ফেভারিটের তকমা দিতে অস্বীকৃতি জানিয়ে আসছেন অনেক আগে থেকেই। বুধবার ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনেও বললেন আবারো, ‘আমরা রাশিয়া যাবো বিশ্বকাপ জিততেই। বিশ্বকাপ আমাদের কাছে স্বপ্নের মতো। পুরো দেশের স্বপ্ন। কিন্তু বাস্তবতা হলো আমরা ফেভারিট নই। তবে আমরা ভালো দল। প্রতিনিয়ত উন্নতিও করছি। সবার সঙ্গে সমান তালেই লড়াই করবো।’

তবে মেসি একেবারেই আশা ছেড়ে দিচ্ছেন, তাও নয়। ফেভারিটরা যে সবসময় বিশ্বকাপ জিতে না তা ভালো করেই জানেন মেসি, ‘বিশ্বকাপে যুক্তি সবসময় কাজে লাগে না। এখানে বিস্মিত হবার মতো অনেক কিছুই হয়। আমাদের প্রথম লক্ষ্য প্রথম ম্যাচ জয় করা। এটা আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। এটা আমাদের মানসিক শান্তি দেবে, আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেবে।’

শেষবার ১৯৮৬ সালে বিশ্বকাপ জিতেছে আর্জেন্টিনা। দিয়াগো ম্যারাডোনার একক শৈলীতে সেবার শিরোপা জেতে আলবিসেলস্তারা। আর শেষ শিরোপাটাও জিতেছে প্রায় ৩২ বছর আগে। ১৯৯৩ সালে কোপা আমেরিকার শিরোপা জেতার পর লম্বা সময় ধরেই শিরোপা খরায় ভুগছে দলটি। তাই এবার মেসিদের দিকেই চেয়ে আছে দেশ। নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়েই চেষ্টা করবেন বলে জানান এ সুপারস্টার, ‘আমরা অসাধারণ একটি স্কোয়াড গড়তে যাচ্ছি, যেটা দল হিসেবে ও ব্যক্তি পর্যায়ে খুবই শক্তিশালী। আমাদের সামর্থ্যের সেরাটা দিয়েই চেষ্টা করবো।’

ঘরের মাঠে হাইতির বিপক্ষে এদিন হ্যাটট্রিক করেছেন মেসি। আন্তর্জাতিক ম্যাচে তার গোল সংখ্যা এখন ৬৪টি। ল্যাটিন আমেরিকার খেলোয়াড় হিসেবে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা তিনি। তার সামনে থাকা ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি পেলের গোল ৭৭টি। যেভাবে এগিয়ে যাচ্ছেন তাতে খুব শীগগিরই হয়তো রেকর্ডটি নিজের করে নিবেন। তবে ব্যক্তিগত রেকর্ডের চেয়ে দলগত সাফল্যের কথাই ভাবছেন এ তারকা।

রাশিয়া বিশ্বকাপে গ্রুপ ‘ডি’তে মেসিদের প্রতিপক্ষ আইসল্যান্ড, ক্রোয়েশিয়া ও নাইজেরিয়া। ১৬ জুন নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইউরোপের নব শক্তি আইসল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা। এরপর ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচটি ২২ জুন। আর ২৭ জুন গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে সুপার ঈগল নাইজেরিয়ার মোকাবেলা করবে দলটি।