লাল বলে আর খেলবেন না ইমরুল

খুলনা টেস্টের কথা নিশ্চয়ই মনে আছে। পাকিস্তানের বিপক্ষে ২০১৫ সালে খুলনা টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে তামিম ইকবালের সঙ্গে কী দারুণ প্রতিরোধই গড়েছিলেন ইমরুল কায়েস। এমন আরও অনেক ইনিংসে খেলেছেন দেশের পক্ষে। সেই ইমরুল আর দেখা যাবে না লাল বলের কোনো সংস্করণে।

আজ বুধবার এক ভিডিও বার্তায় টেস্ট এবং প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন ইমরুল। জাতীয় দলে সবশেষ ২০১৯ সালে ইডেন গার্ডেন্সে ভারতের বিপক্ষে গোলাপি বলে দিবারাত্রির টেস্টের দলে ছিলেন এই ওপেনার। সেই ম্যাচের বিবর্ণ পারফরম্যান্সের পর টেস্ট ক্রিকেট তো বটেই কোনো সংস্করণেই আর দেখা যায়নি তাকে।

ফেসবুকে ইমরুল বললেন, 'আমি বাংলাদেশের সকল ক্রিকেটপ্রেমী দর্শকদের প্রতি ভালোবাসা রেখে জানাতে চাচ্ছি যে আমি খুব দ্রুতই একটি কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছি। আগামী ১৬ নভেম্বর আমি টেস্ট ক্রিকেটের ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘোষণা করতে যাচ্ছি। সেই সাথে আমার প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটেরও সমাপ্তি করতে যাচ্ছি। এটি জীবনে ১৭ বছরের ক্রিকেট ক্যারিয়ারে সবচেয়ে কঠিন ও আবেগের একটি মুহূর্ত।'

আগামী ১৬ নভেম্বর খুলনা বিভাগের পক্ষে নিজের শেষ প্রথম শ্রেণির ম্যাচটি খেলবেন ইমরুল। ২০০৭ সালে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেকের পর সবমিলিয়ে ১৩৭টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। সেখানে ৩৩.৭৪ গড়ে করেছেন ৭ হাজার ৯৩০ রান। সুদীর্ঘ এই ক্যারিয়ার সাজিয়েছেন ২০টি সেঞ্চুরি ও ২৭টি হাফ সেঞ্চুরিতে।

তবে জাতীয় দলের জার্সিতে তার অভিষেক ২০০৯ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে। এরপর সবমিলিয়ে খেলেছেন ৩৯টি টেস্ট ম্যাচ। ২৪.২৮ গড়ে তার ব্যাট থেকে এসেছে এক হাজার ৭৯৭ রান। যেখানে তিনটি সেঞ্চুরি ও চারটি হাফ সেঞ্চুরি রয়েছে। সর্বোচ্চ ইনিংস ১৫০ রানের।

জাতীয় দলে টেস্ট ক্রিকেটে ২০১৯ থেকে ব্রাত্য হলেও ওয়ানডে খেলেছেন আরও আগে। ২০১৮ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের পর আর দেখা যায়নি তাকে। তার আগের বছর খেলেছেন শেষ   টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। তিন সংস্করণ মিলিয়ে ১৩১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে করেছেন ৪ হাজার ৩৫০ রান।