সাপোর্টার্স শিল্ড জিতে এবার এমএলএস কাপে নজর মেসির

গত বছরের মাঝপথে ইন্টার মায়ামিতে যখন যোগ দেন লিওনেল মেসি, তখন দলটি ছিল একেবারে তলানিতে। সেই দলটিকে নিয়ে বাকি পথে লড়াই চালালেও শেষ রক্ষা করতে পারেননি। তবে লিগস কাপ জিতে শিরোপা অধ্যায় শুরু করেছিলেন মেসি। সে ধারায় এবার মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) জিতে নিয়েছেন সাপোর্টার্স শিল্ড। এবার তার নজর এমএলএস কাপে।

বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার সকালে মেজর লিগ সকারে শক্তিশালী কলম্বাস ক্রুর মাঠে তাদের ৩-২ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে এবারের সাপোর্টার্স শিল্ড জিতে নিয়েছে ইন্টার মায়ামি। মেসির মতো যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলে এটা মায়ামিরও দ্বিতীয় শিরোপা।

অলিখিত ফাইনালে কলম্বাসের বিপক্ষে জোড়া গোল করে জয়ের মূলনায়ক মেসি। তবে সাপোর্টার্স শিল্ড জয়ের কৃতিত্ব দলের সবাইকে দিয়েছেন অধিনায়ক। ম্যাচ শেষে বলেছেন, 'আমি এই দল নিয়ে খুব খুশি। আমরা এটা বলেছিলাম, আমরা জানতাম যে এটা লড়াই করার মতো একটি দল। আমরা শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণ নিয়েছি। এটা করার জন্য আমাদের দলে খেলোয়াড় রয়েছে।'

আর জয়েই থেমে থাকতে চান না মেসি। পরবর্তী শিরোপায় তার নজর বলে জানালেন, 'প্রথম লক্ষ্য অর্জন করতে পেরে খুশি এবং এখন সামনে কী আসছে তা নিয়ে ভাবছি। আজ খুব কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ ছিল, যারা লীগ কাপ চ্যাম্পিয়ন এবং অন্য ফাইনালও খেলেছে। তারা দুর্দান্ত একটি দল, খুব ভাল কাজ করেছে। আমরা শেষ পর্যন্ত ভুগেছি।'

উল্লেখ্য, মেজর লিগ সকারে মূলত ট্রফি দুটি। একটি সাপোর্টার্স শিল্ড, অপরটি এমএলএস কাপ। এমএলএস কাপ মূলত একটি নকআউট রাউন্ড। যেটা ১৮টি দলের প্লে-অফ রাউন্ড। ইস্টার্ন ও ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সের নিজ নিজ অংশের অষ্টম ও নবম দলগুলো ওয়াইল্ড কার্ড ম্যাচ জিতে যোগ দিবে শীর্ষ সাত দলের সঙ্গে।

এরপর দুই অংশে আটটি দল প্লে-অফের প্রথম রাউন্ডে বেস্ট অব থ্রি নকআউট ম্যাচে অংশ নেবে। পরে নিজ নিজ কনফারেন্সের সেমিফাইনাল ও ফাইনাল শেষে দুই অংশ থেকে দুই দল উঠবে এমএলএস কাপের ফাইনালে। সেই ফাইনাল শেষেই নির্ধারিত হবে মেজর লিগ সকারের মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন।