৭ মাস পর আর্জেন্টিনার প্রথম একাদশে ফিরছেন মেসি

চোটের কারণে মাঝে বেশ লম্বা সময় ছিলেন মাঠের বাইরে। চোট কাটিয়ে যখন ফিরলেন তখন শুরু করেছিলেন বেঞ্চ থেকে। তবে আগামীকাল গুয়েতেমালার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে মেসিকে প্রথম একাদশে রাখবেন বলে জানিয়েছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। প্রায় সাত মাস পর শুরুর একাদশে ফিরছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

এর আগে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচে গত বছরের নভেম্বরে আর্জেন্টিনার হয়ে সবশেষ প্রথম একাদশে ছিলেন মেসি। ১-০ গোলে জয়ের সেই ম্যাচে অস্বস্তি নিয়ে ৭৮তম মিনিটে মাঠ ছেড়েছিলেন তিনি। এরপর মাঝের আন্তর্জাতিক বিরতিতে এল সালভাদর ও কোস্টারিকার বিপক্ষে মাঠে নামা হয়নি তার।

এদিকে কোপা আমেরিকা শুরু হতে আর সপ্তাহ খানেক বাকি। এর আগে দলের সেরা তারকা লিওনেল মেসিকে নিয়ে কোনো ঝুঁকি নিতে চান না কোচ স্কালোনি। তাকে বুঝেশুঝেই ব্যবহার করার কথা বলেছেন এই কোচ, 'লিও ম্যাচের শুরু থেকেই খেলবে। আগের দিন সিদ্ধান্ত হয়েছিল যে, সে কয়েক মিনিট খেলবে। আমরা ইতোমধ্যে তাকে খেলানো নিয়ে কথা বলেছি।'

তবে সবকিছু মেসির ফিটনেসের উপরই নির্ভর করবে বলে জানান এই কোচ, 'সে কেমন অনুভব করছে, এর ওপর ভিত্তি করে আমরা দেখব তাকে কতক্ষণ খেলানো যায়। সে যদি পুরো ম্যাচ খেলতে পারে, তাহলে আরও ভালো।'

মেসিকে স্বাচ্ছন্দ্যে রাখাই তাদের মূল লক্ষ্য জানিয়ে বললেন, 'আমরা সবসময়ই তার কাছ থেকে একই জিনিস প্রত্যাশা করি: সে ফুটবল খেলুক, সতীর্থদের সঙ্গে মেলামেশা করুক এবং নিজের মতো থাকুক। মাঠে শেষ পর্যন্ত আমাদের যা দরকার তা হলো, সে যেন স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করে। আমরা যে দলকে মাঠে নামাচ্ছি, তাদের সঙ্গে সে যেন স্বচ্ছন্দ থাকে।'

আগামী শুক্রবার থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শুরু হতে যাচ্ছে এবারের কোপা আমেরিকার আসর। প্রথম দিনেই কানাডার বিপক্ষে মাঠে নামবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। 'এ' গ্রুপে তাদের অপর দুই প্রতিপক্ষ পেরু ও চিলি।