আর্জেন্টিনা মানে শুধু মেসি নয়: পেতকোভিচ

যেকোনো ম্যাচে প্রতিপক্ষ শিবিরে লিওনেল মেসি থাকা মানেই ডিফেন্ডারদের জন্য বাড়তি দুশ্চিন্তা। সময়ের অন্যতম সেরা এই ফরোয়ার্ডকে রুখতে অধিকাংশ সময়েই বিশেষ পরিকল্পনা সাজান প্রতিপক্ষ দলের কোচরা। কাতার বিশ্বকাপেও ক্রোয়েশিয়ার ফাইনাল নিশ্চিতের পথে বাঁধা হয়ে দাঁড়াতে পারেন লা পুল্গা। তবে সেই লড়াইয়ে মেসির ওপর বাড়তি মনোযোগ দিতে নারাজ ক্রোয়েটদের সেমিতে তোলার নায়ক ব্রুনো পেতকোভিচ।

গত শুক্রবার রাতে কোয়ার্টার ফাইনালে নির্ধারিত ৯০ মিনিটে জয়সূচক গোল করতে পারেনি ব্রাজিল-ক্রোয়েশিয়া কোনো দলই। অতিরিক্ত সময়ের প্রথমার্ধে দারুণ এক গোলে দলকে এগিয়ে নেন নেইমার। তিতের শিষ্যরা যখন নিশ্চিত জয় দেখছিল, তখনই দৃশ্যপট পাল্টে দেন বদলি পেতকোভিচ। তার শেষদিকের গোলে খেলা গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে ৪-২ গোলে জিতে ব্রাজিলের বিদায় ঘণ্টা বাজায় জ্লাতকো দালিচের শিষ্যরা।

রোববার এক সংবাদ সম্মেলনে পেতকোভিচ বলেন, 'এখন পর্যন্ত মেসিকে আটাকানোর কোন নির্দিষ্ট পরিকল্পনা আমরা করিনি। সাধারণত আমরা একজন খেলোয়াড় নয় বরং গোটা দলকে রুখতেই মনোযোগ দেই। আমরা দল হিসেবে তাদের আটকাতে চেষ্টা করবো ও সেটা ম্যান মার্কিংয়ের (প্রতিপক্ষের কোন খেলোয়াড়দের সঙ্গে সার্বক্ষনিক নিজেদের একজন খেলোয়াড় রাখা) সাহায্যে নয়। আর্জেন্টিনা মানে শুধু মেসি নয়, তাদের বেশ কয়েকজন দারুণ খেলোয়াড় রয়েছে। আমাদের গোটা আর্জেন্টিনা দলকেই রুখতে হবে।'

চলতি আসরে শেষ ষোলো ও শেষ আটের দুটি ম্যাচই টাইব্রেকারে জিতেছে ক্রোয়েশিয়া। পেনাল্টিতে সাফল্যের হার শতভাগ দলটির। তবে এর জন্য গোলরক্ষক ডমিনিক লিভাকোভিচকে কৃতিত্ব দিতে ভুললেন না ২৮ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড, 'আমার মতে অনেক মানুষ যারা পেশাদার ফুটবলার নয় তারাও সফল পেনাল্টি নিতে পারে। আপনি মানসিকভাবে কতোটা দৃঢ় সেটাই পার্থক্য গড়ে দেয়। সেখানে (পেনাল্টিতে) অনেক চাপ থাকে যেটা আপনি আগে কখনও অনুভব করেননি। কিন্তু যখন আপনার একজন বিশ্বমানের গোলরক্ষক থাকে, সেটাও কাজে দেয়।'

ক্রোয়েশিয়ানদের মূল শক্তির জায়গা মিডফিল্ড। লুকা মদ্রিচ, মাতেও কোভাচিচ, মার্সেলো ব্রোজোভিচের মতো তারকারা সমৃদ্ধ করেছেন এই বিভাগ। তাদের নিয়ে উচ্ছ্বসিত প্রশংসাও ঝরল পেতকোভিচের কণ্ঠে, 'মাতেও, লুকা এবং মার্সেলো ক্রোয়েশিয়ার ইতিহাসের সেরা মিডফিল্ড জুটি। আমার মনে হয়না এটা আর কখনও হবে। যখন আপনি তাদের পাস দেন এটা ব্যাংকে থাকা আপনার টাকার চেয়েও নিরাপদ।'

মঙ্গলবার দিবাগত রাতে লুসাইল স্টেডিয়ামে প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও ক্রোয়েশিয়া। সেই লড়াইয়ে দালিচের শিষ্যরা জয় পেলে টানা দুটি ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলার গৌরব অর্জন করবে ক্রোয়েটরা।