‘জয়-শরিফুল একদিন বাংলাদেশের কিংবদন্তি হবে’

তার অধীনেই এসেছিল বাংলাদেশের ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সাফল্যগুলোর একটি। ২০১৯ সালে বাংলাদেশের যুব বিশ্বকাপে জয়ী দলের কোচ ছিলেন শ্রীলঙ্কান নাভিদ নেওয়াজ। সেই দলে তিনি পেয়েছিলেন মাহমুদুল হাসান জয় ও শরিফুল ইসলামকে। যুব পর্যায়ে ঝলক দেখিয়ে যারা আজ জাতীয় দলেও প্রতিষ্ঠিত। শ্রীলঙ্কার সহকারি কোচ হয়ে বাংলাদেশে এসে এই দুজনকে নিয়ে বড় আশাবাদের কথা শুনালেন তিনি।

২০১৮ সালের জুলাই মাসে নেওয়াজকে যুব দলের কোচ করেছিল বিসিবি। আকবর আলিদের নিয়ে তার অধীনে তৈরি হয় দারুণ এক ব্যাচ। দক্ষিণ আফ্রিকায় ২০১৯ সালে যাদের মাধ্যমে বিশ্ব জয়ের আনন্দে ভাসে বাংলাদেশ।

এই ব্যাচের সবচেয়ে উজ্জ্বল তারকাদের দুজন জয় ও শরিফুল যুব পর্যায় পেরিয়ে জাতীয় দলেও এখন থিতু। বাঁহাতি পেসার শরিফুল তিন সংস্করণেই হয়েছেন নিয়মিত। টেস্ট দলে ওপেনিংয়ে জায়গা করে নিয়ে নিজেকে মেলে ধরছেন জয়ও। সম্প্রতি ওয়ানডে দলেও ঠাঁই হয়েছে তার।

নিজের পুরনো এই দুই শিষ্যকে এখন প্রতিপক্ষ হিসেবে পাবেন নাভিদ। স্বাগতিকদের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজে তাকে খুঁজতে হবে জয়-শরিফুলকে সামলানোর পথ। সিরিজে যাইহোক এই দুজনকে নিয়ে বড় আশাবাদের কথাই শুনালেন এই লঙ্কান কোচ, 'আমার মনে হয় আমাকে ভিন্ন ড্রেসিং রুমে দেখে পরিস্থিতি সামাল দিতে তারা খুবই দক্ষ। তারা এরমধ্যেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কিছু সাফল্য পেয়েছে, আগামীতে আরও পাবে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে গেলে তাদের অনেক দেশে যেতে হবে, অনেক পরিস্থিতি সামলাতে হবে।'

'এই ছেলেরা খুবই ভালো খেলোয়াড়। একদিন তারা বাংলাদেশের কিংবদন্তি হবে। তারা এরকমই ভালো। তারা আমাকে এখানে দেখে খুবই খুশি হবে। আমিও তাদের অনেকদিন দেখি না। সব কিছুর পরে এখানে নেতিবাচক থেকে ইতিবাচক ব্যাপার বেশি আছে।'