'আন্ডারডগ তকমা বাংলাদেশকে স্পেশাল কিছু করার সুযোগ দেয়'

দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে স্বাগতিকদের বিপক্ষে এখনও জয় পাওয়া হয়নি বাংলাদেশের। আসন্ন ওয়ানডে সিরিজেও প্রোটিয়াদের দিকে জয়ের পাল্লা ভারী বলে মনে করছেন টাইগার কোচ রাসেল ডমিঙ্গো। নিজেদেরকে তিনি উল্লেখ করেছেন আন্ডারডগ হিসেবে। তবে তার মতে, এই তকমা বাংলাদেশকে 'স্পেশাল' কিছু করার সুযোগ দেয়।

আগামী শুক্রবার তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচের ভেন্যু সেঞ্চুরিয়ন। খেলা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকাল পাঁচটায়।

ভীষণ চ্যালেঞ্জিং সিরিজ সামনে রেখে অনুশীলনে ব্যস্ত বাংলাদেশ দল। প্রস্তুতি তদারকির এক ফাঁকে বুধবার গণমাধ্যমকে ডমিঙ্গো বলেছেন, আন্ডারডগ হিসেবে খেলতে নামবে তার শিষ্যরা, 'আমি মনে করি না (বাংলাদেশ ফেভারিট)। কারণ, আমরা দক্ষিণ আফ্রিকায় খেলতে এসে এসেছি। ভারতকে কিছু দিন আগে (গত জানুয়ারিতে ওয়ানডে সিরিজে) ৩-০ ব্যবধানে হারিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আমরা অবশ্যই আন্ডারডগ হিসেবে খেলব।'

ডমিঙ্গোর মতে, দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে ফেভারিট হলেও 'স্পেশাল' কিছু করার সামর্থ্য আছে বাংলাদেশের, 'অতীতে এখানে কোনো ম্যাচ জিততে পারিনি আমরা। তবে আমাদের ওয়ানডে দল নিয়ে আত্মবিশ্বাসী এবং লম্বা সময় ধরে আমরা ওয়ানডেতে ভালো ক্রিকেট খেলছি। খেলোয়াড়রা তাদের ভূমিকা বোঝে এবং কী করতে হবে, তা জানে। তাই আমরা একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সিরিজ প্রত্যাশা করছি। দক্ষিণ আফ্রিকা অবশ্যই ফেভারিট হিসেবে শুরু করবে। তারা চেনা কন্ডিশনে খেলছে এবং দক্ষিণ আফ্রিকাকে তাদের মাঠে হারানো কঠিন। তারা ফেভারিট। কিন্তু আন্ডারডগ তকমাটা আমাদের জন্য উপযুক্ত এবং এটা আমাদের স্পেশাল কিছু করার সুযোগ দেয়।'

'স্পেশাল' ব্যাপারটার অর্থ যে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জেতা, তা আলাদা করে না বললেও চলে। তিন সংস্করণে মিলিয়ে প্রোটিয়াদের মাটিতে এখন পর্যন্ত ১৯ ম্যাচ খেললেও প্রতিবারই বাংলাদেশের ভাগ্যে জুটেছে হার। এবার সেই ব্যর্থতার বৃত্ত ভাঙার ভালো সম্ভাবনা দেখছেন দক্ষিণ আফ্রিকান কোচ ডমিঙ্গো, 'আমরা জানি, নিজেদের দিনে আমরা যে কোনো দলকে হারাতে পারি। এর আগে বাংলাদেশের কোনো দল যা করতে পারেনি, তা করার দারুণ সুযোগ রয়েছে আমাদের সামনে।'